Tottenham quer usar a crise do Manchester United como degrau para voltar ao topo

Manchester United e Tottenham se enfrentam neste domingo (14) vivendo momentos completamente distintos na temporada. Os Red Devils seguem afundados em sua crise que parece sem fim, enquanto os Spurs se recuperarem de um período ruim na Premier League e retomaram o caminho da vitória e das primeiras colocações na tabela do campeonato. Hoje, no Old Trafford, colocarão esses momentos em um jogo que pode mudar de vez os rumos dos dois times para o restante da competição.

Acostumada com o topo da tabela, a torcida do Manchester United tem vivido um período não só de seca de títulos da Premier League, mas de acabar beirando à irrelevância na competição. Nos últimos cinco jogos foram três derrotas, um empate e apenas uma vitória, o que explica bastante a atual oitava colocação na tabela, bem distante de ao menos conseguir uma vaga na Champions League, competição na qual também passou vergonha ao terminar seu grupo na lanterna e sequer conseguir uma consolação na classificação para a Liga Europa.

Do outro lado, o Tottenham vem retomando a boa forma que o deu, nas primeiras rodadas da temporada, a liderança provisória da Premier League. O time londrino sofreu — e muito — com lesões e viu sua produção cair drásticamente ao longo do campeonato, mas conseguiu numa ótima forma recente recuperar a boa forma. Nos últimos cinco jogos pelo Campeonato Inglês foram quatro vitórias e apenas uma derrota, muito disso por conta de outra recuperação: a do atacante brasileiro Richarlison.

Richarlison, pela primeira vez em sua trajetória no Tottenham, passou a ser esperança para a torcida

Se tem gol do Richarlison, tem vitória do Tottenham. Essa se tornou a regra nas últimas cinco partidas disputadas pelo Spurs, quando o brasileiro marcou em todas as que termiram com vitória do time comandado por Ange Postecoglou. Nos últimos cinco duelos do Tottenham o Pombo anotou duas vezes contra o Newcastle na goleada por 4 a 1, fez mais um contra o Nottingham Forest no triunfo por 2 a 0, anotou outro no 2 a 1 contra o Everton e finalmente fez mais um contra o Bournemouth, quando o Tottenham venceu por 3 a 1. Só passou em branco contra o Brighton, quando os Spurs saíram derrotados por 4 a 2.

A recuperação de Richarlison tem sido um alento para Ange Postecoglou, que no mercado de janeiro já buscou mais opções no ataque ao trazer o alemão Timo Werner por empréstimo. Ele, inclusive, pode até já estrear contra o Manchester United, voltando à Premier League após passagem muito frustrante pelo Chelsea. O momento, inclusive, seria ideal, já que Heung-Min Son, o principal jogador do Tottenham e artilheiro do time na competição com 12 gols, estará fora por todo o janeiro defendendo a Coreia do Sul na Copa Asiática.

Sem Son, Ange Postecoglou terá ou de achar uma nova referência para seu ataque ou fazer com que o setor jogue de maneira mais colaborativa, o que é praxe em seus times e vem sendo até uma forma de jogar mesmo com o sul-coreano disponível. O teste contra o Manchester United será crucial por ser fora de casa e contra um time capenga, mas grande. O Spurs quer, de toda a maneira, abusar da crise do rival e o usar como degrau para voltar à zona de classificação da Champions League — hoje, está a apenas um ponto do quarto colocado, o arquirrival Arsenal.

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Já o Manchester United quer encerrar em 2024 sua sina de desespero recente

Enquanto isso, no lado vermelho do jogo, a situação continua muito tensa, como tem sido praxe nos últimos anos. O Manchester United teve 25{62c8655f4c639e3fda489f5d8fe68d7c075824c49f0ccb35bdb79e0b9bb418db} de suas ações vendidas para o bilionário britânico sir Jim Ratcliffe, mas ainda não viu nenhuma mudança efetiva em termos de contratação. Ao menos, se livrou de um de seus maiores problemas internos com a ida de Jadon Sancho, por empréstimo, para o Borussia Dortmund. Com ambiente levemente mais saudável, os Red Devils tem na partida contra o Tottenham a chance de virar a chave.

Hoje a distância do United para o próprio Tottenham, atual quinto colocado da Premier League e, portanto, assegurando vaga na Liga Europa, é de oito pontos. Em caso de derrota, iria aos dois dígitos e faria com que basicamente qualquer objetivo de se classificar para competições da Europa na próxima temporada via Premier League acabasse. Sobraria, então, apenas a Copa da Inglaterra, na qual se classificou ao vencer o Wigan nesta semana.

Vencer em casa, diante de um adversário mais bem colocado e mais estruturado, seria o começo de ano perfeito para o Manchester United, que debuta na Premier League em 2024 tentando fazer deste ano um período diferente do inferno que tem vivido na última meia década — pelo menos.