O Crystal Palace não está fazendo a sua melhor temporada, mas mostrou mais uma vez a capacidade de ser uma pedra no sapato dos grandes ao frear a reação do Arsenal, nesta quinta-feira, segurando o 0 a 0 no Estádio Emirates.
Entre os integrantes do grupo de elite da Premier League, o Arsenal é o que mais costuma se complicar contra o Crystal Palace que, pelo estilo, é um visitante ingrato e, mesmo quando perde, costuma vender as derrotas por um alto preço. Foi o quinto jogo consecutivo em que os Gunners não conseguiram bater o Palace, com quatro empates e uma derrota.
Nas semanas anteriores, o Arsenal havia conseguido sair do buraco de uma temporada frustrante com três vitórias consecutivas pelo Campeonato Inglês, incluindo um 3 x 1 sobre o Chelsea, e despachando o Newcastle na Copa da Inglaterra, mas não foi capaz de furar o bloqueio armado por Roy Hodgson.
Chances de gol foram escassas. Apenas 11 finalizações, nove delas no segundo tempo, mas poucas perigosas, e houve um momento no fim do primeiro tempo em que o Palace pareceu muito mais próximo de marcar.
Como sempre, tudo gira em torno de Zaha. Aos 23 minutos, ele tabelou com Benteke, entrou na área, mas foi travado por Xhaka na hora de finalizar. Pouco depois, cruzou rasteiro para Benteke bater de primeira em boa posição. Bem por cima do travessão. James Tomkins acertou o travessão, após cobrança de falta, e Benteke exigiu uma linda defesa de Leno, com uma cabeçada certeira.
O Arsenal melhorou ligeiramente no segundo tempo, com mais posse de bola, chutes e volume de jogo no geral, mas seguiu sem chances muito claras. Uma das principais foi com Lacazette, que interceptou uma batida ruim de Aubameyang, girou e acertou o lado de fora da rede – mas estava impedido de qualquer maneira.
O Palace seguia esperando a hora de dar o bote e quase o fez em uma rara boa jogada de Benteke. Fez bem o pivô no meio-campo, lançou Zaha e se projetou. O cruzamento era bom, mas Xhaka, mais uma vez, apareceu bem para fazer o corte. No outro lado, Rob Holding desviou de cabeça o escanteio bem perto da trave.
O abafa nos minutos finais assustou muito pouco o goleiro Guaitá, e o Palace conseguiu sair do Emirates com um importante ponto para se manter em zona confortável da tabela.
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