Guardiola e Klopp trocam elogios e falam sobre como um motiva o outro a ser cada vez melhor

Pep Guardiola afirmou que o Liverpool tem sido um “maravilhoso adversário” nos últimos cinco anos, e Jürgen Klopp chamou o colega de “melhor técnico do mundo”, em entrevistas coletivas cheias de elogios e citações à rivalidade entre Roger Federer e Rafael Nadal no tênis, antes do grande confronto do próximo domingo no Etihad Stadium entre Manchester City e Liverpool, separados por apenas um ponto no topo da tabela da Premier League.

Guardiola fez um recorte de cinco anos de rivalidade contra o Liverpool de Klopp, começando na temporada 2017/18. Os Reds ficaram apenas em quarto lugar naquele ano, mas eliminaram o City nas quartas de final da Champions League. Na edição seguinte do Campeonato Inglês, o time do espanhol conquistou o título por um ponto. Klopp respondeu com uma excepcional campanha que quebrou o jejum de 30 anos sem títulos ingleses para o Liverpool.

Na última temporada, o Manchester City arrancou para ser campeão mais uma vez, enquanto o Liverpool sofria com muitas lesões e rendimento abaixo da média. Ainda assim, uma arrancada no fim o levou ao terceiro lugar. Guardiola ou Klopp levaram os últimos quatro títulos da Premier League e certamente um deles ficará também com o deste ano.

A temporada pode ser uma celebração da rivalidade entre os dois melhores treinadores dos últimos 15 anos porque eles também se enfrentarão na semifinal da Copa da Inglaterra e seguem vivos na Champions League, com possibilidade de se encontrarem na final.

“Desde que estou na Premier League, com exceção da primeira temporada, nos últimos cinco anos, eles têm sido um adversário incrível e maravilhoso. É sempre um bom jogo. Eu disse várias vezes como admiro o que eles fazem. Ao mesmo tempo, gosto muito desse desafio. Estou feliz que vamos nos enfrentar neste domingo e na próxima semana (pela FA Cup). Jürgen é um rival tão grande quanto eu tive na minha carreira. Acho que a proposta dos dois times é boa para o futebol. Os dois times tentam ser eles mesmos”, afirmou.

“Já jogamos muitas vezes, não apenas na Premier League, e sempre foi um jogo interessante. Sempre foi próximo. Será um incrível teste e estamos prontos para o desafio. Jogamos muitas vezes nos últimos cinco anos e sempre foi próximo. Quando eu pensar na minha passagem por aqui, quando estiver jogando golfe, vou lembrar do meu maior rival sendo o Liverpool. Sem dúvida não seríamos tão bons se não fosse por eles. Depois de 100 pontos, 98 pontos, você precisa de alguém para motivá-lo”, acrescentou Guardiola.

Klopp disse que a consistência dos dois times nos últimos anos é “maluca” e não hesitou em colocar o colega como o melhor técnico do mundo. “No esporte, eu acho que o que mais ajuda é ter um adversário forte. Especialmente no longo prazo. Acho que Nadal e Federer gostaram da rivalidade que tiveram. É assim no esporte. Eu não diria que sou grato que o City é tão bom, mas não prejudicou nosso desenvolvimento”, disse.

“Pep é o melhor técnico do mundo. Eu acho que todos concordamos com isso. Pode ser uma coincidência que ainda não funcionou na Champions League. Mas as coisas que ele ganhou, o futebol que ele joga. Se alguém tem dúvida sobre ele, não faço ideia como isso pode acontecer”, acrescentou.

Klopp se referiu às críticas de que Guardiola pensa demais sobre confrontos decisivos e acaba se atrapalhando em suas decisões – o que realmente aconteceu uma vez ou outra. “Todos nós pensamos muito, é por isso que às vezes cometemos erros e às vezes encontramos as coisas certas a fazer. Mas no futebol, você sabe exatamente depois do jogo e não antes. Você tenta imaginar o que pode acontecer, o que ajudará e o que podemos fazer que nos torna mais independente do nosso adversário”, afirmou.

“É verdade, no fim, tem que haver um ponto final nas informações porque os rapazes têm que jogar. Se eu não consegui ajudá-los o bastante durante a semana ou durante o tempo que tivemos juntos, será uma pena. Espero que agora estejamos juntos há tempo suficiente que estejamos prontos para fazer o melhor jogo possível contra o City. Esse seria o objetivo”, completou.

Com 30 jogos disputados, City e Liverpool estão separados por um ponto. Após o confronto direto, ainda haverá sete rodadas para cada um. Tanto Guardiola quanto Klopp trataram o jogo de domingo como importante, mas tentaram afastar a noção de que será decisivo. “Não sei. Serão três pontos muito importantes, mas ainda haverá sete jogos, 21 pontos e muitas coisas envolvendo Champions League e Copa da Inglaterra”, disse Guardiola.

“Não posso decidir o que as pessoas pensam”, afirmou Klopp, “mas é só pensar nos resultados possíveis. Se vencermos, ficamos dois pontos à frente, se perdermos, quatro atrás. Se for um empate, um ponto atrás. É isso. Alguém acha que significa que acabou? É um jogo muito importante. Eu gosto. Se estivéssemos 14 ou 15 pontos atrás, ainda seria um bom jogo. Nós nos classificamos para um bom jogo com a temporada que fizemos até agora”.

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Rúben Dias será o único desfalque do Manchester City para o jogo de domingo. Klopp disse que na última vez que olhou o celular “parecia que todo mundo está disponível novamente”. O jogo será no próximo domingo, às 12h30 (Brasília), no Etihad Stadium, com transmissão da ESPN e Star+.