Além de Haaland e De Bruyne: Foden é tão importante quanto para o Manchester City nesta temporada

O clássico de Manchester deste domingo (3), no Etihad Stadium, parecia que seria outro amasso no placar. Nas estatísticas, realmente foi. O City dominou completamente o rival vermelho em posse de bola, finalizações, ocupação de espaço no campo adversário e todo tipo de número ofensivo. No entanto, quem abriu o placar foi o United, em uma rápida jogada que terminou com um golaço de Rashford. A equipe de Pep Guardiola lutou muito para igualar e virar posteriormente o marcador. Nada disso teria sido possível se não fosse outra atuação de gala do meia Phil Foden, autor dos dois gols – Erling Haaland ainda marcou o terceiro e fechou o 3 a 1.

Aos 23 anos, o jovem inglês faz sua melhor temporada desde que subiu para o profissional dos Cityzens. Hoje, já tinha exigido duas grandes defesas de André Onana antes de marcar um golaço aos 10 minutos do segundo tempo. Ele recebeu de Rodri no lado direito e, após o volante espanhol puxar a marcação, cortou para canhota para mandar uma bomba no ângulo do goleiro camaronês. O relógio teve que passar da meia hora para vir o segundo. Agora mostrando inteligência para aparecer pela esquerda, Foden tabelou com Julian Álvarez, invadiu a área e bateu cruzado, sem chances para Onana.

Substituído nos acréscimos, o garoto criado nas categorias de base recebeu o carinho das arquibancadas do Etihad. Nos 90 minutos contra o United, o jovem tocou na bola 116 vezes, isso sendo o ponta direita que dá amplitude no lado do campo – mas, apesar disso, teve liberdade para flutuar para dentro e Kyle Walker ocupar aquele setor em alguns momentos. Para marcar os dois gols teve que finalizar nove vezes (cinco bloqueadas, quatro certas) e ainda acertou 95% dos passes. Um recital do camisa 47.

A atuação de hoje não foi algo fora da curva. Phil tem comido a bola no City, em qualquer lugar que tenha sido escalado. Sem Kevin de Bruyne, lesionado de agosto a janeiro, o jogador inglês atuou por dentro e se saiu muito bem. A Trivela analisou como a volta do belga poderia atrapalhar a temporada dele, porque o inglês era melhor potencializado como um meia centralizado, mas Foden manteve o alto nível, seja na ponta direita ou esquerda. Pelo lado canhoto, inclusive, marcou um hat-trick sobre o Brentford, no início do mês passado.

Em toda temporada, são 18 gols para Foden (11 pela Premier League) e 10 assistências em 39 partidas por Champions League, Campeonato Inglês, Mundial de Clubes, Copa da Liga Inglesa e da Inglaterra, Community Shield e Supercopa Europeia. Em 2023/24, é inegável, a importância do inglês está no mesmo patamar de Haaland e De Bruyne, além, claro, do volante Rodri, outro que jogou muito no clássico de Manchester.

Os três pontos garantidos pelo jovem meia ajudam o City a manter a caçada pelo líder Liverpool. A diferença entre os dois é de apenas um ponto (63 a 62) e eles se enfrentam já no próximo domingo (10), em Anfield Road. O Arsenal também está na disputa e, se vencer o Sheffield United nesta segunda-feira (4), chega aos 61 de pontuação.

Tabela da Premier League

Premier League

#	Seleção	J	V	E	D	+/-	Pontos
1	Liverpool	14	11	2	1	18	35
2	Chelsea	15	9	4	2	17	31
3	Arsenal	15	8	5	2	14	29
4	Man City	15	8	3	4	6	27
5	Nottm Forest	15	7	4	4	1	25
6	Aston Villa	15	7	4	4	0	25
7	Brighton	15	6	6	3	3	24
8	Bournemouth	15	7	3	5	3	24
9	Brentford	15	7	2	6	3	23
10	Fulham	15	6	5	4	2	23
11	Tottenham	15	6	2	7	12	20
12	Newcastle	15	5	5	5	-2	20
13	Man Utd	15	5	4	6	1	19
14	West Ham	14	4	3	7	-9	15
15	Everton	14	3	5	6	-7	14
16	Leicester	15	3	5	7	-9	14
17	Crystal Palace	15	2	7	6	-6	13
18	Ipswich	15	1	6	8	-13	9
19	Wolverhampton	14	2	3	9	-14	9
20	Southampton	15	1	2	12	-20	5