A cabeça do Manchester City já estava no meio da semana, quando receberão o Shakhtar Donetsk pela Liga dos Campeões. Antes disso, os Citizens ainda precisavam receber o Crystal Palace no Estádio Etihad. Mera formalidade, diante de um adversário completamente afundado na crise. E o placar refletiu bem a diferença entre o líder e o lanterna da Premier League: goleada por 5 a 0 do time de Pep Guardiola, sem qualquer piedade. Foram 25 finalizações dos anfitriões, que chegaram aos 72% de posse de bola. Uma noite em que os jovens talentos demonstraram a importância da rotação, especialmente Leroy Sané.
Guardiola mudou um pouco a formação em relação às rodadas anteriores. Desta vez confiou no 4-1-4-1, deixando Gabriel Jesus no banco de reservas. Sergio Agüero era o homem de referência no ataque, enquanto Leroy Sané e Raheem Sterling tinha toda a liberdade para avançar nas pontas. E, por mais que o time tenha demorado a engrenar, isso se refletiu nos lances decisivos. O Palace chegou a assustar com uma bola na trave, enquanto a lesão de Benjamin Mendy preocupou. De qualquer maneira, o City terminou o primeiro tempo em vantagem, abrindo o placar aos 44 minutos. David Silva deu o passe por elevação e Sané, depois de chapelar o marcador, deu um toque sutil na saída do goleiro Wayne Hennessey. Uma pintura do alemão.
Já no segundo tempo, o jogo afrouxou para o Manchester City. Os anfitriões tiveram bem mais facilidade para encadear as jogadas e abriram a goleada. O segundo tento saiu aos seis minutos, começando com uma enfiada de Kevin de Bruyne para Sané. O jovem serviu Raheem Sterling, que fuzilou. Logo na sequência, o inglês faria o seu segundo, desta vez com De Bruyne lançando magistralmente Agüero, que ajeitou para o companheiro. O argentino também deixaria o seu aos 34, completando de cabeça o cruzamento de Sané. Por fim, após receber passe de David Silva, Fabian Delph anotaria outro bonito gol aos 43, em chutaço de fora da área.
Um dos argumentos que reforçam o favoritismo do Manchester City na Premier League é a quantidade de opções que o time possui para montar o seu ataque. Algo fundamental para a goleada deste sábado. Sané, na teoria, não figura entre os titulares de Guardiola. Ainda assim, é daqueles jogadores que possuem qualidade para decidir partidas sozinho. Desta vez, ele destoou. Além disso, também se faz necessário destacar o trabalho dos meias. David Silva e De Bruyne tiveram papel fundamental na criação, somando quase 200 passes e participando diretamente na construção dos tentos. São seis assistências do espanhol e três do belga em seis rodadas.
Graças ao saldo de gols, o Manchester City lidera a Premier League, embora permaneça com os mesmos 16 pontos do Manchester United. E os números, tanto ofensivos quanto defensivos, merecem aplausos: os Citizens possuem o melhor ataque, com 21 gols marcados, e também a melhor defesa, com dois sofridos. Desempenho arrasador que reforça as credenciais rumo ao título.
