Boxing Day em risco? Por que a Premier League pode quebrar uma tradição de décadas

A Premier League está prestes a romper uma tradição que atravessa mais de seis décadas: o Boxing Day. Celebrado em 26 de dezembro, logo após o Natal, o dia festivo sempre foi sinônimo de uma rodada completa — ou quase completa — do Campeonato Inglês. Neste ano, porém, tudo indica que haverá somente um jogo.

Por que o Boxing Day deve mudar?

A possível mudança — que ainda não foi oficialmente confirmada — tem relação direta com os direitos de transmissão. A Premier League comercializa aos detentores de seus direitos um pacote composto por 33 rodadas de fim de semana e outras cinco disputadas no meio da semana. No ano passado, o Boxing Day caiu em uma quinta-feira, abrindo a rodada de fim de semana com oito partidas. Já no fim de semana seguinte, iniciou-se uma nova rodada.

Segundo o jornal britânico “The Times”, o cenário diferirá na atual temporada, quando o Boxing Day cairá em uma sexta-feira. A expansão da Copa da Inglaterra para os finais de semana e a determinação da Premier League de manter ao menos 48 horas de descanso entre os jogos de cada equipe — algo exigido após críticas de técnicos e jogadores —, devem levar a uma mudança de formato.

Assim, o Boxing Day 2025/26 passaria a marcar o início da 18ª rodada, e apenas uma partida seria realizada na sexta pós-Natal.

Os demais jogos aconteceriam então no sábado, domingo e segunda-feira, permitindo atender ao critério citado acima — acordo entre Premier League e televisão.

A Premier League prometeu divulgar em 15 de outubro a lista de jogos televisionados de dezembro e janeiro, mas o anúncio ainda não saiu.

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O que é Boxing Day e como ele se inseriu no futebol?

O Boxing Day é um feriado bancário e religioso celebrado desde o fim do século XIX no Reino Unido e em outros territórios da Commonwealth — a Comunidade das Nações Britânicas, formada por 56 países com vínculos históricos, políticos ou culturais com o Reino Unido.

A data faz parte do recesso de Natal e é tradicionalmente dedicada ao descanso e à diversão, além da abertura de presentes — o termo “box” (caixa, em inglês) é a origem de uma das explicações mais recentes para o nome do feriado. Entretanto, a história sugere que existam outras possíveis origens.

O que pouca gente sabe é que a tradição de disputar partidas de futebol no dia 26 de dezembro começou muito antes do feriado ser oficialmente instituído no Reino Unido. Em 1860, onze anos antes do Boxing Day ser criado, já havia jogos na data — e isso ainda precedeu a fundação da primeira liga profissional de futebol na Inglaterra, em 1888.

No dia 26 de dezembro de 1860, o Sheffield FC, considerado o primeiro clube de futebol do mundo, conseguiu finalmente encontrar um adversário para um jogo competitivo. Nos três primeiros anos de sua existência, o clube só conseguia promover partidas internas entre seus próprios atletas. A oportunidade surgiu com o Hallam FC, também da industrial cidade de Sheffield.

Naquele dia, os dois clubes disputaram o que é considerado o primeiro jogo competitivo da história do futebol. O Sheffield FC venceu por 2 a 0.

Número de jogos do Boxing Day desde 2014

• 2014: 10 jogos (rodada completa)
• 2015: 10 jogos (rodada completa)
• 2016: 8 jogos
• 2017: 8 jogos
• 2018: 9 jogos
• 2019: 9 jogos
• 2020: 6 jogos
• 2021: 6 jogos
• 2022: 7 jogos
• 2023: 5 jogos
• 2024: 8 jogos
• 2025: 1 jogo (ainda a confirmar)

*Desde 1982 o Boxing Day não tem uma edição com menos de três partidas da elite do futebol inglês. Naquele ano, nenhuma partida foi disputada.