A Premier League terá neste fim de semana sua primeira rodada após a série de denúncias vindas à tona nesta semana sobre supostos casos de suborno no futebol do país. Enquanto as investigações feitas pela federação inglesa analisam as suspeitas, o torneio prossegue. No sábado, o Chelsea encontra seu ‘vizinho’ Fulham.
As suspeitas, levantadas pelo programa Panorama e veiculadas na BBC, envolvem Sam Allardyce e Harry Redknapp, técnicos de Bolton e Portsomuth, respectivamente. Outros técnicos também teriam participado de irregularidades ao lado de agentes de atletas e teriam recebido dinheiro de maneira irregular em transferências de jogadores.
Em meio a estas denúncias, o Chelsea (3º, 12 pontos) enfrenta o Fulham (8º, oito) fora de casa. Ou melhor, muito próximo de Stamford Bridge, pois os dois clubes se localizam a poucos quilômetros de distância. Michael Ballack cumpre o primeiro dos três jogos de suspensão por ter sido expulso contra o Liverpool no último fim de semana. Com isto, Arjen Robben provavelmente ganhará uma vaga na equipe titular. Joe Cole continua fora, em recuperação de um problema no joelho.
Em Anfield, o Liverpool (9º, sete pontos) busca continuar sua recuperação no torneio contra o Tottenham (16º, quatro). Os Reds perderam no fim de semana para o Chelsea (1 a 0), mas ganharam do Newcastle (2 a 0) na quarta, em jogo atrasado. A equipe deve ter como única novidade o retorno do meia-atacante Jermaine Pennant, recuperado de uma lesão muscular.
Os Spurs estão com uma série de problemas para esta partida. Dimitar Berbatov sofreu uma nova contusão (virilha) e continua fora da equipe. Steed Malbranque e Aaron Lennon, também contundidos, são outros desfalques certos. Para piorar, o Tottenham perdeu as duas partidas que fez como visitante até agora na Premier League e está há três jogos sem marcar pelo torneio..
O Manchester United (2º, 12 pontos) perdeu a invencibilidade na rodada passada e deseja retomar a liderança contra o Reading (6º, nove). Heinze está de volta aos Red Devils depois de recuperar-se de uma grave lesão no joelho. Mikaël Silvestre, com dores no tornozelo, não foi relacionado para o jogo.
Motivado pela primeira vitória na competição, o Arsenal (11º, cinco pontos) enfrenta em casa o lanterna Sheffield United (dois pontos). Os Gunners aguardam as recuperações de Thierry Henry e Robin van Persie, em fase final de tratamento de lesões. Por outro lado, Theo Walcott tornou-se dúvida após machucar o ombro.
O líder Portsmouth (13 pontos) entra em campo apenas na segunda. A equipe recebe o Bolton (7º, oito) para se manter como a principal surpresa da competição. A partida curiosamente reunirá dois dos treinadores supostamente envolvidos em casos de suborno.
Veja os jogos da sexta rodada da Premier League:
Sábado, 23/setembro
Liverpool x Tottenham (8:40, ESPN Internacional)
Arsenal x Sheffield United
Aston Villa x Charlton
Fulham x Chelsea
Manchester City x West Ham
Middlesbrough x Blackburn
Wigan x Watford
Reading x Manchester United
Domingo, 24/setembro
Newcastle x Everton
Segunda, 25/setembro
Portsmouth x Bolton
