O Chelsea interrompeu o sonho do Tottenham e, nos pênaltis, avançou à final da Copa da Liga
O Tottenham bem que sonhava com a classificação à final da Copa da Liga Inglesa, um título que poderia ao menos abrilhantar o trabalho de Mauricio Pochettino. A vitória por 1 a 0 no jogo de ida garantia uma vantagem razoável, embora os desfalques na equipe gerassem preocupação. E, de fato, os Spurs não conseguiram competir com o Chelsea em Stamford Bridge. Os Blues foram com tudo no jogo de volta das semifinais e, claramente superiores, garantiram a vitória por 2 a 1. Ainda assim, a vaga na decisão dependeria da disputa por pênaltis. Kepa Arrizabalaga justificou um pouco mais seu preço ao pegar a cobrança de Lucas Moura e possibilitar a vitória por 4 a 2. Os comandados de Maurizio Sarri se confirmam em Wembley, onde enfrentarão o Manchester City.
O primeiro tempo esteve nas mãos do Chelsea. O Tottenham sentia dificuldades em suas investidas no ataque, sem as principais opções do setor. Assim, os Blues foram bem mais incisivos, aproveitando a velocidade de suas transições e o apoio pelos lados do campo. Depois de incomodar algumas vezes, o time da casa balançou as redes aos 26 minutos. Em uma sobra de bola na entrada da área, após cobrança de escanteio, N’Golo Kanté bateu de primeira e o chute passou por um mundaréu de pernas. Depois de desviar em Moussa Sissoko, acabou atrapalhando o goleiro Paulo Gazzaniga. E o segundo tento não demoraria a acontecer. Em uma boa trama coletiva, ele nasceu aos 37. Eden Hazard construiu o lance pelo meio e apareceu na área para concluir o cruzamento de César Azpilicueta.
O Tottenham voltou para o jogo no segundo tempo, acertando sua marcação e ganhando fluidez no ataque através dos alas. O gol de Fernando Llorente, logo aos quatro minutos, permitiu o ressurgimento da equipe. Danny Rose recebeu na ponta esquerda e teve liberdade para cruzar, mandando para o centroavante, que se meteu entre os marcadores para desviar de cabeça. Durante a segunda etapa, os Spurs deram alguns sustos e tinham mais presença ofensiva, embora Llorente também tenha desperdiçado uma excelente oportunidade. De qualquer maneira, o Chelsea era mais insistente e ia testando Gazzaniga. Faltava concluir melhor as chances.
Voltando de lesão, Lucas Moura entrou no lugar de Llorente aos 22 minutos e quase empatou em sua primeira participação. O lançamento veio de Gazzaniga e o brasileiro bateu de primeira, mas acabou errando o alvo. A defesa do Tottenham segurava um Chelsea dando sinais de desgaste, até que os anfitriões esboçassem uma pressão final durante os acréscimos. Olivier Giroud, pouco acionado até então, protagonizou as principais jogadas. Furou uma bola que depois Willian desperdiçou, antes de cabecear com muito perigo, após lindo drible de Emerson Palmieri. Porém, a diferença mínima prevaleceu e a resolução iria para a marca da cal.
Na disputa por pênaltis, os dois times começaram demonstrando competência. Eriksen, Willian, Lamela e Azpilicueta converteram os primeiros chutes. Eric Dier foi o primeiro a errar, mandando por cima do travessão. E depois que Jorginho cobrou com imensa categoria, Kepa Arrizabalaga surgiu como herói, ao espalmar o arremate de Lucas Moura. Assim, coube a David Luiz superar Gazzaniga e confirmar os Blues na final.
Na decisão da Copa da Liga, Chelsea e Manchester City reeditarão o confronto que já aconteceu nesta temporada pela Community Shield. A vitória dos Blues no primeiro turno da Premier League, de qualquer maneira, promete um confronto aberto – independentemente do momento oscilante dos londrinos. Se não acontecerá com Pochettino, o título ao menos poderá se tornar um impulso neste início de trabalho de Sarri em Stamford Bridge.
