Novo rico à vista? Aston Villa é o primeiro clube inglês a ser totalmente comprado por chineses
Se os torcedores do Aston Villa não viam a hora da temporada da Premier League acabar, agora eles têm um motivo para ficarem esperançosos em relação ao futuro do clube. Depois de ter vencido somente três das 38 partidas que disputou no campeonato e ter somado míseros 17 pontos, o rebaixado Villa anunciou a venda total do clube para um grupo chinês chamado Recon Group, o qual é comandado e presidido pelo magnata Dr Tony Jiantong Xia. Pela primeira vez na história do futebol inglês, uma agremiação esportiva do país pertencerá, por completo, a chineses.
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O clube de Birmingham divulgou em seu site oficial que a transferência de posse do empresário e filantropo norte-americano Randy Lerner para os chineses foi acordada em £ 60 milhões. No entanto, o negócio ainda precisa da aprovação da Premier League e da Football League para ser concretizado. Recon Group é uma corporação chinesa que detém o controle acionário de cinco empresas de capital aberto em Hong Kong e nas bolsas de valores da China, e emprega, ao todo, 35 mil pessoas em 75 países.
Xia, o novo proprietário do Villa, é dono, diretor-executivo e presidente do grupo asiático. Depois de terminar seus estudos acadêmicos na China, foi estudar em renomadas universidades, como Harvard, MIT e Oxford University. Enquanto universitário, Xia praticou futebol na posição de atacante, e foi a partir de então que começou a cultivar sua paixão pelo esporte. Aliás, foi esse sentimento que levou o chinês a se tornar um torcedor assíduo do Aston Villa há alguns anos, como ele mesmo disse.
A China tem a pretensão de algum dia vencer a Copa do Mundo, e para se transformar em uma potência no futebol, tem feito muitos investimentos em clubes estrangeiros e levado diversos jogadores de outros continentes para o seu mercado. O maior investimento chinês no futebol europeu, por exemplo, ocorreu em dezembro do ano passado, quando um consórcio comprou 13% do capital do Manchester City por £ 265 milhões (sendo que em 2008, os citizens tinham vendido 100% do clube por valor semelhante). Ou seja, dinheiro não tem sido problema para os asiáticos.
Como principais objetivos de sua administração, Xia fala sobre voltar imediatamente à Premier League, competição da qual o Villa não saía desde 1987, e poder se classificar para alguma competição europeia. Além disso, ele visa expandir a marca Aston Villa e aumentar a base de fãs do clube em sua terra natal. O clube também anunciará um novo treinador em breve, e Roberto Di Matteo (ex-West Bromwich, Chelsea e Schalke 04) e Damien Comolli (que trabalhou no Tottenham e no Liverpool, na Inglaterra) são os nomes que estão na mira do Villa.
