Na última rodada do Inglês, briga contra descenso

Chegou, enfim, a última rodada da Premier League. Os grandes times já asseguraram suas vagas na Liga dos Campeões, e, não só isso, o Manchester United sagrou-se tricampeão, o 18º título inglês da história do clube, com uma semana de antecipação.

Para os encontros finais, a briga já é outra: quatro equipes do final da tabela sofrem a pressão contra o rebaixamento  Enquanto o West Bromwich (20º, 31) já confirmou o descenso, após perder por 2 a 0 para o Liverpool no último domingo, Middlesbrough (19º, 32), Newcastle (18º, 34), Hull City (17º, 35) e Sunderland (16º, 36) farão o possível para escapar das duas posições que levam à segunda divisão. Além disso, a última vaga para a Liga Europa será disputada entre Fulham (7º,53), que recebe o já classificado Everton (5º, 60), e Tottenham (8º, 51), que visita o vice-líder, Liverpool (2º, 83).

O Middlesbrough visita o West Ham (9º, 48), mas terá a tarefa mais difícil entre os quatro candidatos, pois, para garantir permanência na Premier League, terá que vencer seu compromisso, e torcer para não só os adversários perderem, como o Hull ser derrotado por grande diferença de gols.

Os Magpies visitam o Aston Villa (6º, 59), que já garantiu vaga na Liga Europa, e também precisam contar com a derrota do Sunderland e, no mínimo, um empate do Hull. Apesar do aperto, o treinador da equipe, Alan Shearer, se mostrou demasiadamente confiante. “Estou totalmente convencido de que sairemos dessa e, mais importante ainda, meus jogadores também estão”, disse ele. “Sabemos o que está em jogo. Estou confiante de que chegaremos lá e daremos motivo para os nossos torcedores comemorarem.” O time, que teve conturbada situação na temporada, inclusive com a saída repentina de Joe Kinnear, que passou por cirurgia no coração em fevereiro e deixou o comando do time nas mãos de Shearer.

Para o encontro, o Newcastle não contará com Habib Beye, lesionado, nem Sebastien Bassong, suspenso, mas Jose Enrique voltou aos treinos normalmente.

O Hull e o Sunderland estão em situação menos desconfortável, já que não dependem de outros resultados para se garantirem. Porém, ambos têm dois grandes desafios pela frente: Manchester United (1º, 87) e Chelsea (3º, 80), respectivamente. Caso vençam, evitam o perigo, mas, se perderem, terão que torcer para que os rivais também tropecem.

Os Red Devils não deverão ter entre os titulares Wayne Rooney, Cristiano Ronaldo e Michael Carrick, poupados para a final da Liga dos Campeões contra o Barcelona, na próxima quarta-feira, o que pode reavivar as esperanças dos Tigers. No entanto, o zagueiro Rio Ferdinand pode voltar após lesão na panturrilha, caso esteja realmente recuperado. Segundo o treinador Alex Ferguson, se ele não atuar no domingo, tem poucas chances de figurar no elenco na final da LC.

Ricky Sbragia, treinador do Sunderland, também acredita na permanência do time. “Estou confiante de que ficaremos na Premier League, mas temos que chegar até lá e conquistar isso”, disse o comandante do time. Porém, Guus Hiddink já afirmou que entrará em campo com elenco forte, para manter o ritmo para a final da FA Cup contra o Everton, na próxima semana. “Não quero descansar vários jogadores, porque eles precisam manter a forma física e ritmo de jogo”, disse o holandês. “Se muitos descansarem, não acho que será boa preparação para Wembley.”

Veja os jogos de domingo da última rodada da Premier League:

Domingo, 24/maio
Arsenal x Stoke City
Aston Villa x Newcastle
Blackburn Rovers x West Bromwich
Fulham x Everton
Hull City x Manchester United
Liverpool x Tottenham
Manchester City x Bolton
Sunderland x Chelsea
West Ham x Middlesbrough
Wigan x Portsmouth

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