Mercado de um Manchester City baleado será suficiente para competir com Arsenal pelo título?

Três empates seguidos do Manchester City na Premier League colocam a equipe azul no pior momento desta temporada. Pep Guardiola, que esteve pressionado em meio às especulações do clube por Enzo Maresca (ex-Chelsea) como seu substituto, sofre com diversas lesões que enfraqueceram o elenco nos últimos dias.

A janela de transferências do inverno europeu do Manchester City, entre janeiro e fevereiro, não teve grandes movimentações confirmadas. Antoine Semenyo, do Bournemouth, acertou sua ida para os Citizens e deve se tornar o primeiro reforço da equipe neste ano, após passar pelos exames médicos.

A chegada do jovem ganês, destaque da surpresa Bournemouth, por 65 milhões de libras (R$ 470 milhões), chega para suprir fraquezas ofensivas do Manchester City, principalmente após a lesão de Savinho, que pode deixar o brasileiro até dois meses fora dos gramados.

Entretanto, há outros problemas físicos, do meio para trás, que enfraquecem o Manchester City na briga pelo título com o Arsenal. Depois do empate por 1 a 1 com o Chelsea, Pep Guardiola terminou a partida com apenas dois zagueiros em seu elenco — sem considerar atletas das categorias de base: Nathan Aké e Abdukodir Khusanov.

Defesa enfraquecida é principal preocupação do Manchester City

Rúben Dias e Josko Gvardiol precisaram deixar o gramado do Etihad Stadium no segundo tempo do duelo com o Chelsea, com problemas na coxa e fratura na tíbia, respectivamente. Na partida desta quarta-feira (7) contra o Brighton, Guardiola precisou chamar um jogador emprestado para compor a equipe titular.

Max Alleyne, de apenas 20 anos, deixou o Watford nesta semana e já se juntou à equipe principal do Manchester City, dado a necessidade de Guardiola. Também por conta disso, Nathan Aké, que teve seu nome vinculado ao Barcelona, não deve ser negociado nesta janela — mesmo que haja o interesse dos catalães.

Vitor Reis e Manuel Akanji, negociados por empréstimo ao Girona (do Grupo City) e Inter de Milão, respectivamente, não retornarão ao City nesta janela, apesar da necessidade defensiva. Ainda há a possibilidade de Guardiola buscar mais um zagueiro, com Marc Guéhi, do Crystal Palace, na mira — mas com a concorrência de outros clubes do Big Six.

Ainda que apenas Alleyne tenha reforçado a defesa até aqui, Guardiola pôde dar um “descanso” a Nico O’Reilly contra o Brighton, ao escalar Aké na lateral-esquerda. O jovem, das categorias de base do City, havia disputado as últimas dez partidas como titular.

Além dos nomes citados, John Stones, fora da equipe desde dezembro, também se soma às lesões do Manchester City na defesa. O zagueiro tem problemas musculares e não possui data de retorno definida até o momento.

- - ↓ Continua após o recado ↓ - -

Elenco do Manchester City é curto?

No meio-campo, Guardiola também tem problemas. Ainda que a chegada de Semenyo possa reforçar o setor de criativo, o espanhol sofre com perdas por lesões. Mateo Kovacic não atua desde outubro, com problemas no tornozelo. Oscar Bobb, no ataque, também desfalca desde dezembro com lesão na coxa.

A ausência de peças fez com que Rodri, que tenha recém se recuperado de lesões no joelho e musculares, tenha sido titular contra o Chelsea. No duelo seguinte, diante do Brighton, iniciou no banco de reservas, diante do retorno de Nico González — que também precisou lidar com problemas físicos nas últimas semanas.

Esse cenário fez com que, apesar do movimento por Semenyo, o Manchester City continue sofrendo ao competir com o elenco do Arsenal nesta temporada. Contra o Brighton, precisou compor o banco de reservas com quatro atletas recém-formados das categorias de base.