Como documentos antigos podem custar caro ao Manchester City?

O recurso do Manchester City contra o veredito de culpa em 114 acusações de violações financeiras pode ser enfraquecido por evidências que o próprio clube apresentou à Uefa anos atrás, segundo o jornal britânico “The Times”. Em paralelo, a “Sky Sports News” revelou que a Uefa está monitorando o caso e aguarda o desfecho do processo disciplinar da Premier League para decidir se toma medidas contra o clube.

O City foi declarado culpado no final de setembro pela Premier League de ter utilizado contratos fictícios com parceiros comerciais para disfarçar mais de 830 milhões de libras (cerca de R$ 5,7 bilhões) em financiamentos secretos, inflando artificialmente suas receitas entre 2009-10 e 2017-18. O clube nega as acusações e formalizou o recurso na última sexta-feira.

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O que o “The Times” revelou sobre as evidências da Uefa

Segundo o “The Times”, o Manchester City informou à Uefa há mais de seis anos que dois pagamentos de 15 milhões de libras cada (em torno de R$ 206 milhões cada na cotação atual), realizados em 2012 e 2013, vieram de Jaber Mohamed, diretor-geral da Corte do Príncipe Herdeiro dos Emirados Árabes Unidos.

No entanto, o clube teria omitido essa ligação institucional de Mohamed, afirmando à Uefa que as transações foram organizadas pelo Abu Dhabi United Group, e que os recursos deveriam teoricamente ter origem na Etisalat, patrocinadora majoritariamente emirada.

O problema é que a defesa atual do City afirma justamente o oposto: que o governo de Abu Dhabi financiou esses patrocínios. Essa contradição entre o que o clube disse à Uefa na época e o que alega agora em seu recurso é o que pode, segundo o jornal britânico, minar sua posição.

O histórico do City com a Uefa e o que muda agora

Em 2020, a Uefa baniu o Manchester City da Champions League por dois anos e aplicou uma multa de 30 milhões de euros (cerca de R$ 179 milhões) por violações das regras do Fair Play Financeiro. O Tribunal Arbitral do Esporte (TAS) derrubou o banimento e reduziu a multa para dez milhões de euros (R$ 60 milhões), concluindo que a Uefa não conseguiu provar que os donos do clube disfarçaram aportes próprios como patrocínios. O TAS também apontou que boa parte das acusações foi descartada por conta do prazo de prescrição de cinco anos adotado pela Uefa.

A Premier League, ao contrário, não tem prazo de prescrição e teve acesso a um volume muito maior de documentos internos do City, incluindo os e-mails vazados para o jornal “Der Spiegel” em 2018, que o clube qualificou como “materiais roubados ou hackeados, retirados de contexto”.

Uma nova comissão independente de três integrantes analisará o recurso do City, avaliando se a comissão anterior cometeu erros jurídicos, interpretou incorretamente as regras ou agiu de forma grosseiramente injusta. Nenhuma punição foi publicada até o momento pela Premier League. A expectativa é de que o desfecho seja conhecido antes do fim do ano.

A Federação Inglesa de Futebol (FA) também afirmou na semana passada estar “considerando cuidadosamente a decisão e suas implicações” e que tomará medidas caso o veredicto de culpa seja mantido.