Finalmente chegou a Copa Africana de Nações. E, com ela, vários clubes ingleses perderão jogadores para as próximas rodadas do Campeonato Inglês. A começar pela 21ª rodada da Premier League, neste final de semana. Não bastasse, muitos jogos foram cancelados, pelas nevascas que continuam acontecendo na Inglaterra.
É neste cenário que Manchester United e Arsenal tentam manter as chances de assumir a liderança da Premier League. E é com este espírito que ambas seguem para a próxima rodada. Principalmente o time de Alex Ferguson, que, com 43 pontos, dois abaixo do Chelsea, receberá o Birmingham, em Old Trafford.
Todavia, o time recebe os visitantes ainda sob a lembrança da eliminação para o Leeds United, na Copa da Inglaterra. Além disso, as ausências na defesa ainda são muitas: Edwin van der Sar, licenciado, está fora da partida, bem como Nemanja Vidic e Rio Ferdinand, ambos lesionados. Tomasz Kuszczak continua como goleiro, ao passo que a zaga deve ser formada por Jonny Evans e Wes Brown.
E o Birmingham, por sua vez, persegue um bom resultado, para completar a 12ª partida sem derrotas. Tal desempenho foi elogiado por Alex Ferguson, que disse: “Há uma melhora, na liga. Olhe para o Birmingham, por exemplo, e para o fantástico trabalho que Alex McLeish faz. O que ele tem feito é maravilhoso.” Em entrevista ao diário Birmingham Mail, o defensor Liam Ridgewell também falou sobre a campanha: “Somos difíceis de ser derrubados, é difícil marcar gol em nós, e temos a resistência para mantermos nosso gol intacto. Espero que possamos continuar assim.”
Dois pontos atrás do Manchester, vem o Arsenal. A equipe de Arsene Wenger também joga em casa, neste sábado, enfrentando o Everton. E o técnico elogiou o desempenho da equipe, que venceu seis das suas últimas sete partidas na Premier League: “Há um mês atrás, estávamos longe dos grandes times, mas agora temos o momento do nosso lado, e a chance de mantermo-nos desse modo.”
O Campeonato Inglês também sofre com a questão dos jogos adiados pelas más temperaturas. Dos dez jogos marcados, três já foram cancelados: Fulham x Portsmouth, Burnley x Stoke, Sunderland x Bolton e Liverpool x Tottenham, além da partida entre o líder Chelsea e o Hull, penúltimo colocado.
Confira os jogos da 21ª rodada do Campeonato Inglês
Sábado, 09/janeiro
Wigan x Aston Villa
Arsenal x Everton
Birmingham x Manchester United
Domingo, 10/janeiro
West Ham x Wolverhampton
Segunda, 11/janeiro
Manchester City x Blackburn
Clique aqui para conferir tabela e classificação do Campeonato Inglês
