Liverpool superou lesões para sair de Stoke mais próximo da final da Copa da Liga
Pegar um time com a temporada em andamento não tem sido o único obstáculo no caminho de Jürgen Klopp em sua chegada ao Liverpool. O alemão tem tido que lidar com inúmeras lesões (nove jogadores estão atualmente no departamento médico), buscando não derrapar mesmo com tantos desfalques. Nesta terça-feira, tinha um desafio duro contra o Stoke, fora de casa, pelo jogo de ida da semifinal da Copa da Liga Inglesa. Os problemas com lesão se estenderam durante a partida, mas os Reds conseguiram uma importante vitória por 1 a 0, que dá uma vantagem a ser comemorada, embora longe de garantir a classificação à final.
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O primeiro a deixar o campo por causa de uma contusão foi Philippe Coutinho, que logo aos 18 minutos saiu para a entrada de Jordon Ibe. Especificamente neste caso, a substituição acabou dando resultados positivos. Ibe aproveitou a oportunidade no gramado e no primeiro tempo movimentou-se bastante, arriscou alguns chutes e, enfim, aos 37 minutos, aproveitou uma finalização frustrada de Joe Allen para pegar a sobra e fazer o único gol da partida.
Se, anteriormente, jogar no Brittania Stadium era sinônimo de jogo duro pela maneira pesada como a equipe atuava, retrancada, usando as entradas mais ríspidas como alternativa para parar a estratégia adversária, hoje o Stoke de Mark Hughes busca um estilo diferente. Com atletas habilidosos no ataque, como Bojan, Arnautovic e Shaqiri, e um jogo veloz, os Potters ganharam força em casa. Nas últimas quatro rodadas da Premier League, por exemplo, venceram três vezes, contra Chelsea, Manchester City e Manchester United.
Enfrentar o Stoke no Brittania, portanto, é especialmente difícil agora, sobretudo considerando as circunstâncias dessa semifinal para o time. Vivendo uma boa temporada, o time de Mark Hughes tem chances reais de chegar a uma decisão e buscar um título relevante, algo que não acontece desde 1972, quando a equipe conquistou justamente a Copa da Liga Inglesa. A concentração para aproveitar o fato de jogar a ida em casa era grande, e o Liverpool superou isso.
Apesar de vencer com méritos a batalha e ter motivos para celebrar, os Reds também saíram de Stoke com preocupações para a volta. Ainda aos 34 minutos do primeiro tempo, Lovren se contundiu, e no fim do duelo Kolo Touré foi outro que sentiu uma lesão, aparentemente muscular. No momento, confirmando-se a contusão da dupla, Klopp, que já não podia contar com Sakho e Skrtel, fica sem todas suas opções de zaga do time principal.
O treinador reconheceu após o jogo que as contusões são uma “sombra” sobre a vitória, mas disse esperar os resultados dos exames para pensar nos próximos passos. Com o jogo de volta marcado apenas para daqui a três semanas, pelo menos tempo para descobrir a melhor alternativa o alemão terá. Por mais que elas estejam escassas neste momento da temporada.
