As últimas visitas ao Selhurst Park não trazem boas recordações aos torcedores do Liverpool. Foi na casa do Crystal Palace que veio o resultado mais doloroso da temporada passada, praticamente encerrando as chances de título na Premier League 2013/14. No retorno ao local, em novembro do ano passado, a derrota por 3 a 1 apenas reforçou a impressão de “fantasma” que o estádio passava aos Reds. Desta vez, pela Copa da Inglaterra, não teve retrospecto negativo que detivesse o time de Brendan Rodgers. De virada, o Liverpool bateu o Crystal Palace por 2 a 1, avançou às quartas de final e manteve viva a esperança de título na temporada de despedida do ídolo Gerrard.
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Em toda sua longa trajetória em Anfield, Gerrard sempre deixou clara sua vontade de vencer a Premier League. Chegou perto na temporada passada, mas dois resultados emblemáticos, o empate por 3 a 3 contra o próprio Palace e a derrota por 2 a 0 para o Chelsea, iniciada com falha do próprio capitão, enterraram o sonho. Agora, com data marcada para deixar os Reds, Stevie G busca fechar com a glória de um título a sua história no único clube que defendeu até agora. Para isso, espantar o fantasma do Selhurst Park era obrigatório, e seus companheiros, pelo Liverpool e também pelo camisa 8, não deixaram esse desejo morrer.
O primeiro tempo deixou claro que a tarefa não seria fácil. Logo aos 15 minutos, a defesa em linha dos Reds falhou, Skrtel foi mal na bola, e ela sobrou para o Palace. Fraizer Campbell, sozinho após a finalização de Gayle, pegou o rebote e abriu o placar para o time da casa. A urgência pelo resultado positivo não deixou que o Liverpool se abatesse, e o gol, na verdade, serviu como combustível para que a equipe de Rodgers se lançasse mais ao ataque. No entanto, apesar da pressão na etapa inicial, o experiente goleiro Speroni segurou bem as tentativas de empate. O Palace demonstrava organização defensiva, estando quase sempre em superioridade numérica em relação ao ataque dos Reds em seu terço de defesa. Desta maneira, levou o 1 a 0 para o intervalo.
Independentemente de qual tenha sido a conversa de Rodgers com seu grupo no vestiário, o papo deu certo. Em menos de quinze minutos, o Liverpool conseguiria a virada. Primeiro, graças à técnica de Henderson e à facilidade na finalização de Sturridge. O meia, que se movimentou muito bem e deu ritmo a seu setor durante o jogo, acertou lindo passe para o atacante, que pegou de primeira e enfim conseguiu bater o goleiro dos londrinos. Pouco depois, aos 12 minutos do segundo tempo, Balotelli, que entrara após o intervalo, cobrou falta rasteira com força, fazendo Speroni dar o rebote, para o qual Lallana estava super atento. Pegou a sobra e só empurrou para a rede.
Agora nas quartas de final, o Liverpool espera o fim desta rodada e o sorteio para saber quem enfrentará. Dos times ainda vivos, os mais fortes que restam são Arsenal e Manchester United. Adversários difíceis, mas longe de serem imbatíveis. Os Reds também têm pela frente a Liga Europa neste primeiro semestre de 2015, mas sua chance maior mesmo de título é na Copa da Inglaterra. Sem chances de repetir a temporada passada e brigar pelo Campeonato Inglês, agarra-se à tradicional competição de mata-mata inglesa para marcar com troféu 2014/15, a campanha de despedida de um de seus maiores ídolos. Simbolicamente, ter passado pelo Crystal Palace no Selhurst Park é um grande empurrão na busca desse objetivo.
Confira os gols de Sturridge e Lallana:
