Liverpool anuncia ex-jogador de rival como novo ‘braço direito’ de Arne Slot

Arne Slot chegou ao Liverpool com a difícil missão de suceder Jürgen Klopp. A torcida dos Reds o recebeu de braços abertos e prometeu apoio incondicional na temporada que se aproxima. Faltando poucas semanas para estrear oficialmente no comando do time, o técnico holandês segue construindo sua equipe de auxiliares.

Acontece que a mais nova adição de Slot causou certa estranheza por parte dos torcedores. Afinal, não é todo dia que um ídolo do Everton é contratado pelo Liverpool, dado a rivalidade histórica entre os dois clubes.

Nesta quarta-feira (17), os Reds anunciaram a contratação de John Heitinga, ex-zagueiro com passagem marcante pelo Everton. Ele chega em Anfield para ser o novo auxiliar técnico de Arne Slot.

Na última temporada, Heitinga fez parte do staff de David Moyes no West Ham. Livre no mercado desde a saída do treinador escocês dos Hammers, o holandês vinha conversando com a diretoria do Liverpool que, como citado, bateu o martelo e confirmou sua chegada nesta quarta (17).

Nos Reds, Heitinga dividirá as funções de assistente técnico com o também holandês Sipke Hulshoff.

John Heitinga has been appointed to our backroom staff in the position of assistant coach ?

— Liverpool FC (@LFC) July 17, 2024

Carreira de John Heitinga

Talvez o lance de maior destaque da carreira de John Heitinga tenha sido sua expulsão na final da Copa do Mundo de 2010, quando a Espanha bateu a Holanda por 1 a 0 e ficou com o título. Apesar da infelicidade, o zagueiro acumulou passagens por clubes importantes.

Revelado nas categorias de base do Ajax, Heitinga defendeu o gigante holandês de 2001 a 2008, até que partiu para a primeira empreitada no exterior. O defensor foi contratado pelo Atlético de Madrid, mas não obteve sucesso por lá.

Um ano depois, Heitinga iniciou sua trajetória na Premier League. Com a camisa do Everton, disputou 140 partidas, marcou cinco gols e ganhou a admiração dos torcedores. O holandês cravou o nome na história dos Toffees graças a raça e disposição demonstradas em campo.

Antes de se aposentar no Ajax em fevereiro de 2026, o zagueiro defendeu Fulham e Hertha Berlin. Pela seleção holandesa, disputou duas Copas do Mundo (2006 e 2010) e acumulou 87 jogos.

A jornada de Heitinga na área técnica começou justamente no Ajax. Ele foi treinador de base do time de Amsterdã antes de ser nomeado interino da equipe principal em janeiro de 2023.

Após deixar o Ajax no verão de 2023, o ex-zagueiro se reuniu com David Moyes — técnico que o contratou para o Everton em 2009 — no West Ham.

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As primeiras palavras de Arne Slot como técnico do Liverpool

No início de julho, Arne Slot concedeu sua primeira entrevista coletiva como técnico do Liverpool. Ao ser questionado sobre o desafio de assumir o lugar de Klopp, o técnico holandês se mostrou entusiasmado por herdar o time vencedor montado pelo alemão.

— Você pode ver de duas maneiras. É um espaço grande para preencher, mas pode ser herdar um time com uma cultura vencedora. É um dos motivos pelo qual vim. Como treinador, você quer trabalhar em um clube com grandes jogadores e com chances de conquistar alguma coisa — disse Slot.

O novo comandante do Liverpool não vê como problema o fato de substituir um profissional histórico e querido pelos torcedores dos Reds. Pelo contrário. Ele enxerga isso como privilégio e inspiração para desenvolver seu trabalho em Anfield.

— O que tornou o estilo do Klopp especial foi a impressão que a equipe deixou pelo jeito de atuar. O passado mostrou isso. Poder ser o sucessor de alguém muito bem-sucedido? Vejo de uma forma que é a ideal, porque é uma oportunidade de ganhar algo. Gosto de trabalhar com os atletas e de desenvolvê-los, mas também gosto de vencer e, neste clube, há uma oportunidade para ganhar.

Primeiros compromissos oficiais do Liverpool

• Ipswich Town x Liverpool – Premier League – 17/08
• Liverpool x Brentford – Premier League – 25/08
• Manchester United x Liverpool – 01/09