‘João Pedro é um jogador de classe mundial. Sua inteligência de jogo o diferencia’

Apesar do Chelsea viver um final de 2025/26 melancólico, um dos poucos nomes que merecem elogios pela regularidade em Stamford Bridge é João Pedro. Contratado durante o Mundial de Clubes, o atacante brasileiro faz a melhor temporada da carreira e deve representar a Seleção de Carlo Ancelotti na Copa do Mundo.

E para quem foi companheiro de João Pedro em sua primeira experiência na Europa, o estrelato no futebol de elite não é uma surpresa. Após se juntar ao Watford em janeiro de 2020 ainda com 18 anos, a joia do Fluminense teve que lidar com dois rebaixamentos na Premier League.

Mesmo assim, o brasileiro sempre se destacou nos Hornets. Em entrevista ao inglês “The Athletic”, Dan Gosling, que chegou ao Watford em 2021, relembrou que João Pedro já mostrava que era especial ainda jovem, cujas decisões dentro de campo provavam sua maturidade precoce.

— (João Pedro) tem essa habilidade de se desvencilhar dos adversários, e não é por ser extremamente rápido. É a sua inteligência de jogo que o diferencia. Ele consegue encontrar espaços, sabe a hora certa de dominar a bola e deslocar o zagueiro para trás ou para a frente — começou o ex-meia inglês.

João Pedro teve que ter paciência

João Pedro chegou aos Hornets em meio à luta pela permanência na elite inglesa, porém, o rebaixamento para a Championship não pôde ser evitado. Sem falar inglês, o atacante contou com a ajuda do goleiro brasileiro Gomes para se adaptar ao novo país.

Então com 39 anos, o goleiro foi quase uma figura paterna para João Pedro, que “queria jogar desde o primeiro minuto”. Entretanto, o atacante brasileiro só foi escalado pelo técnico Nigel Pearson em quatro partidas do Watford até o final de 2019/20, pois ainda era “franzino”.

— Às vezes, o treinador o deixava de fora do elenco, isso foi muito difícil para ele. A ideia do clube era prepará-lo. Ele era bem-quisto, mas fisicamente era franzino. O clube queria que ele ganhasse mais massa muscular. O futebol inglês é muito exigente fisicamente — contou Gomes.

Mas o que surpreendeu o arqueiro que fez parte da seleção brasileira no Mundial de 2010 foi a “mentalidade vencedora” de João Pedro, que estava disposto a ser paciente para conquistar seu espaço através dos treinamentos. E depois de evoluir fisicamente, o atacante se tornou crucial para os Hornets.

Em meados de 2023, o brasileiro foi vendido para o Brighton por 34 milhões de euros (cerca de R$ 188 milhões à época), se despedindo do Watford com 24 gols e oito assistências em 109 partidas. Já nos Seagulls, João Pedro balançou as redes 30 vezes e deu 10 passes para gol em 70 jogos. Os Blues pagaram 55 milhões de libras (em torno de R$ 415 milhões à época) em sua transferência.

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Fator decisivo pode fazer diferença na final da Copa da Inglaterra

Logo em seu primeiro contato com o Chelsea, o camisa 20 fez a diferença no mata-mata do Mundial com três gols em apenas três partidas, sendo crucial no título inédito. Agora, com os Blues longe de vagas europeias na Premier League, a grande esperança da temporada está depositada na final da Copa da Inglaterra.

Neste sábado (16), às 11h (horário de Brasília), o Chelsea enfrenta o Manchester City em Wembley pelo título, cuja conquista também garante vaga na próxima Liga Europa. Slaven Bilić, ex-treinador do Watford, acredita que João Pedro será o líder dos Blues dentro de campo para tentar surpreender os Citizens.

— João ama a bola. Ele consegue manter a posse, driblar um adversário no mano a mano. Ele consegue segurar a bola. É mais do que apenas um atacante, é um jogador de futebol completo — concluiu o croata.

João Pedro pelo Chelsea

• 51 jogos;
• 23 gols;
• 6 assistências