Mesmo faltando 12 rodadas para o término da Premier League, o Manchester United pode se sentir ao menos com um dedo na taça. Sem ligar para os vacilos dos rivais, os Red Devils abrem 12 pontos de vantagem na liderança da competição. A 21ª vitória em 26 rodadas veio contra o Everton, algoz na estreia do campeonato. Mesmo com os Toffees querendo dificultar, o United fez valer sua força em Old Trafford e garantiu o triunfo por 2 a 0. O clube chega aos 65 pontos, enquanto o Everton soma 42, caindo para a sexta colocação.
Apesar do jogo decisivo contra o Real Madrid na próxima quarta-feira, pela Liga dos Campeões, Sir Alex Ferguson preferiu dar descanso apenas a Rio Ferdinand e Michael Carrick. Melhor para José Mourinho, que estava nas arquibancadas e pôde estudar seus próximos adversários.
E os Red Devils fizeram valer a força em campo, pressionando o Everton durante os primeiros minutos. Robin van Persie teve excelente chance de marcar o primeiro, depois de driblar Tim Howard, mas carimbou a trave. Aos 13, o holandês ao menos prepararia a jogada para Ryan Giggs, que teve tranquilidade para dominar e chutar no canto, anotando o primeiro.
O bom momento dos anfitriões, no entanto, se perdeu na sequência da etapa inicial. Os Toffees tinham o controle territorial e rondavam a área adversária. Leon Osman só não marcou em chute de longe porque David De Gea fez milagre. E, quando o empate parecia mais próximo, o United ampliou a margem, aos 45. Rafael ganhou jogada no meio e lançou Van Persie. Com o caminho livre, o holandês passou por Howard e não desperdiçou.
O Manchester United voltou mais atento ao segundo tempo, explorando a velocidade de seu ataque. O time da casa quase fez o terceiro com Jonny Evans e Tom Cleverley, que pararam em duas grandes defesas em sequência de Howard. O Everton mantinha maior posse de bola, mas não tinha espaços para finalizar.
No início do dia, o Aston Villa venceu o West Ham em Birmingham e deixou a zona de rebaixamento, ultrapassando Reading e Wigan e atingindo o 17º lugar. O triunfo por 2 a 1 foi construído com gols de Christian Benteke e Charles N’Zogbia. Com a derrota, os Hammers permanecem na 11ª colocação, seis pontos à frente dos Villans.
