‘Muito emocionante’: O desabafo de goleiro convocado pela Inglaterra sem jogar

Quando Thomas Tuchel divulgou a lista de convocados da Inglaterra para os amistosos da Data Fifa de março, a grande surpresa foi a inclusão de cinco goleiros. Entretanto, nenhum nome chamou mais a atenção do que o de Jason Steele.

Reserva de Bart Verbruggen no Brighton, o arqueiro de 35 anos não disputa uma partida de Premier League desde agosto de 2024. Apesar de ter os minutos limitados às Copas da Inglaterra e da Liga Inglesa, Steele recebeu a primeira convocação de sua seleção principal.

Com o titularíssimo Jordan Pickford, os ingleses enfrentam o Uruguai na sexta-feira (27), às 16h45 (horário de Brasília), em Wembley, e o Japão na terça-feira (31), às 15h45 (horário de Brasília), também em Londres. E para o camisa 23 dos Seagulls, a oportunidade dada pelo técnico alemão tem a ver com sua resiliência.

— Sou muito grato por tudo que este clube me proporcionou, mas, ao mesmo tempo, trabalhei duro por conta própria. Tenho que me dar um pouco de crédito também. Uma trajetória de perseverança, esforço e sacrifício — disse Jason Steele à imprensa local.

O caminho de Steele até à seleção inglesa

Cria das categorias de base do Middlesbrough, o goleiro era nome constante na Inglaterra do sub-15 ao sub-21, tanto que fez 33 partidas pelo país durante a juventude. Steele ainda fez parte da seleção britânica que disputou os Jogos Olímpicos de 2012, em Londres.

Entretanto, a última vez que esteve com a seleção inglesa foi na Eurocopa sub-21, em junho de 2013, na derrota por 1 a 0 para Israel, cuja campanha se encerrou ainda na fase de grupos. Jason Steele era o substituto imediato de Jack Butland, hoje no Rangers.

Enquanto Butland fez parte do grupo da Inglaterra principal na Euro 2012 e na Copa do Mundo de 2018, o goleiro do Brighton não teve o mesmo sucesso na carreira. Em 2016/17, foi rebaixado com o Blackburn Rovers na Championship.

Na temporada seguinte, Steele disputou a segunda divisão com o Sunderland, quando também caiu para League One em meio às críticas dos torcedores por seus erros constantes, cuja dor foi retratada na série da Netflix “Sunderland ‘Til I Die”.

Já em 2018/19, o goleiro inglês foi contratado a custo zero pelos Seagulls, onde recuperou a confiança. Com Roberto De Zerbi, Jason Steele jogou 43 das 63 partidas disputadas pelo Brighton, pois sua qualidade com o jogo com os pés se encaixava à filosofia do técnico italiano em construir desde a defesa.

Mesmo sendo a segunda opção de Fabian Hürzeler, o goleiro garante que “continua motivado para melhorar”, pois adora o “trabalho duro”. Aplaudido por seus companheiros e pela torcida dos Seagulls na vitória sobre o Liverpool por sua convocação, Steele cancelou as férias com a família para ficar à disposição da seleção.