Quem espera sempre alcança? Talvez, mas essa espera pode acabar demorando muito mais que o planejado. Para James Bittner, goleiro do Plymouth Argyle, 4.991 dias para ser mais exato. Este foi o tempo que o arqueiro teve que aguentar até ser titular pela primeira vez em sua carreira, que começou no início dos anos 2000. Aos 33 anos, o goleiro foi escalado desde o início na vitória de seu time por 2 a 1 sobre o York City, neste sábado, pela quarta divisão inglesa.
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Em 16 de março de 2002, aos 21 anos, Bittner foi pela primeira vez relacionado para um jogo, sentando no banco de reservas do Bournemouth durante o empate em 0 a 0 da equipe com o Tranmere, também pela quarta divisão. De lá para cá, o goleiro passou por outros nove clubes, antes de chegar ao Plymouth, em 2014. Neste período, que incluiu passagens por times como Exeter City, Salisbury City e Newport County, Bittner teve seus minutos em campo, mas sempre como reserva, entrando no decorrer das partidas.
Antes de ser levado para o banco do Bournemouth em 2002, Bittner começou a carreira no Swindon e teve uma passagem pelo Fulham, na Premier League, entre 2000 e 2002. O fato de ter passado pelo primeiro escalão do futebol inglês no princípio de sua trajetória e nunca ter visto sua carreira decolar é decepcionante, reconhece o arqueiro.
“Comecei no Swindon, fui para o Fulham na Premier League, passei pela Championship, pela League One e pela League Two, mas sempre como segunda ou terceira opção, infelizmente. É frustrante quando você esteve no nível mais alto (da pirâmide), trabalhou, trabalhou e pensa: ‘Por favor, só me dê uma chance’”, comentou Bittner, em entrevista à BBC, após enfim ter feito seu primeiro jogo como titular.
Para o arqueiro, se tivesse tido uma simples oportunidade que seja no início de carreira, toda a última década de sua trajetória profissional poderia ter sido diferente: “É difícil para os goleiros, a não ser que você tenha uma chance quando é jovem. Mas se você não consegue essa chance no começo como um goleiro é difícil, você é quase sempre visto como segunda ou terceira escolha”.
Se vemos a situação de Denis no São Paulo, há muitos anos parecendo que estava a pouco tempo de conseguir sua oportunidade no clube, diante da iminência de aposentadoria de Rogério Ceni, mas que vez ou outra era titular por lesões do ídolo tricolor, e sentimos pelo arqueiro, o que dizer do rapaz aí que esperou nada menos que 713 semanas pela primeira chance na escalação inicial? Depois de tanto aguardar, Bittner ficou satisfeito com a vitória por 2 a 1, mas, já que as chances no gol são tão escassas, queria ter tido o dia ideal. “Estou um pouco chateado por ter sofrido um gol no último minuto. Teria sido legal não ser vazado, mas três pontos são três pontos”, avalia.
