Em rodada sem United, Chelsea fica “livre” para tentar liderança

Ao golear o Blackburn por 7 a 1, e ver o Chelsea empatando com o Newcastle, o Manchester United, enfim, tomou a liderança do Campeonato Inglês. Porém, todo o esforço do time pode ir por água abaixo. Afinal de contas, o jogo contra o Blackpool foi adiado, em razão das nevascas que afetaram o gramado do Bloomfield Road, onde seria realizado o jogo. Sorte do Chelsea, que entra em campo contra o Everton, pela 16ª rodada da Premier League, podendo recuperar a ponta.

A tarefa do Chelsea, porém, é dura, tendo em vista os resultados: nas últimas três rodadas, a equipe de Carlo Ancelotti não conseguiu a vitória. Entretanto, o time titular terá dois importantes reforços. O zagueiro e capitão John Terry está de volta à equipe, após ficar em recuperação desde o mês passado. O retorno foi confirmado por Ancelotti: “Ele pode jogar, treinou bem por toda esta semana, completamente, e não teve problemas. Ele esteve em boas condições, e começa jogando neste sábado.”

Terry também celebrou o possível reforço de Michael Essien, que voltará de suspensão: “Parece que teremos dois ou três jogadores de volta. Espero que Essien volte neste final de semana, assim como eu voltarei.” O capitão dos Blues lamentou a má fase da equipe: “Nós perdemos muitos pontos, recentemente. Olhando para há duas ou três semanas, nós estávamos muitos pontos à frente, bem como no saldo de gols. Agora, perdemos a vantagem em ambos os quesitos. Precisamos voltar a vencer rápido. Acho que jogamos bem nos últimos jogos, e, outro dia, tivemos três ou quatro chances que mereciam ter entrado.”

Para o Everton, o jogo representa uma marca para o técnico David Moyes, que completará o seu 400º jogo à frente dos Toffees, time que ele comanda desde 2002. Moyes falou sobre sua passagem pelo clube de Liverpool: “Eu realmente quero ter sucesso com o Everton. Tem sido minha meta, e eu estou focado nela. Quando eu assumi o cargo, muitos me disseram que eu não conseguiria levar o Everton à frente, e isso me motivou. Tem sido minha inspiração provar que eles estão errados.”

Criticado por ter perdido chances boas de gol durante o jogo contra o West Bromwich, no último final de semana, no qual os Baggies venceram o Everton, o atacante Jermaine Beckford foi apoiado pelo capitão do time, Phil Neville: “O que eu diria é que ele se coloca nesta posição para perder. De todos os atacantes que temos, ele é quem consistentemente consegue chances.” A equipe deve ter os desfalques dos defensores Phil Jagielka e Tony Hibbert. ambos lesionados.

Empatado em pontos com o Chelsea (29), o Arsenal, terceiro colocado, também joga neste sábado, contra o Fulham. E o técnico Arsène Wenger advertiu a equipe, dizendo que não há necessidade de se preocupar com a conquista de títulos – o último troféu que a equipe ganhou foi em 2004/05, na Copa da Inglaterra, sobre o Manchester United: “Não se pode dizer que conquistar um título não é importante, mas também não podemos ficar obsessivos por isso. Queremos focar na qualidade de nossas performances, e o resto será consequência delas.”

Enquanto o meio-campista Cesc Fàbregas ficará de fora do jogo, por lesão na coxa, os Gunners ganharão o reforço do atacante Samir Nasri, que se recuperou de um problema no joelho. Wenger explicou a lesão: “Nasri sofreu uma pancada, na noite de terça [pela Copa da Liga]. É um problema de joelho, mas ficará tudo bem com ele.”

Já os Cottagers entrarão em campo com o goleiro garantido: Mark Schwarzer, cobiçado pelo próprio Arsenal, renovou o contrato com o time até 2012. Mesmo que esteja na 17ª posição, uma acima da zona de rebaixamento, o time está a apenas cinco pontos do sétimo colocado. E o técnico Mark Hughes disse acreditar numa surpresa: “Quando se olha o Arsenal com toda força, eles são um time muito empolgante e dinâmico. Provavelmente, eu já os vi mais vezes do que qualquer outro time, e a qualidade que têm nas chances de gol é excelente. Porém, às vezes, eles foram surpreendidos defensivamente, e usaremos isso a favor no sábado.”

Na quarta posição, o Manchester City pega o Bolton, em casa. E, um ponto atrás, vem o Tottenham, que visita o Birmingham.

Confira os jogos da 16ª rodada do Campeonato Inglês

Sábado, 4/dezembro
Wigan x Stoke
Manchester City x Bolton
Arsenal x Fulham
Birmingham x Tottenham
Blackburn x Wolverhampton
Chelsea x Everton

Domingo, 5/dezembro
West Bromwich x Newcastle
Sunderland x West Ham

Segunda, 6/dezembro
Liverpool x Aston Villa

(Blackpool x Manchester United foi adiado)

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