O Wrexham honrou os holofotes e protagonizou um épico contra o Sheffield United, que leva ao replay da FA Cup

Muita gente vai acompanhar com mais carinho a trajetória do Wrexham nos próximos tempos. Clube mais antigo de Gales, os Dragões Vermelhos disputam tradicionalmente o Campeonato Inglês e chegaram a pintar inclusive na segunda divisão durante a virada dos anos 1970 para os 1980. Além disso, mesmo como maior campeão da Copa de Gales, o time participa da Copa da Inglaterra. E num momento no qual os proprietários do clube são os atores Ryan Reynolds e Rob McElhenney, até com série na TV, as atenções se tornam maiores. O Wrexham tenta voltar à Football League após 15 anos, atualmente na liderança da quinta divisão do Campeonato Inglês. Já na FA Cup, quase os galeses conseguem um épico no animado 3 a 3 contra o Sheffield United, vice-líder da segundona. Um gol aos 50 do segundo tempo evitou a eliminação dos favoritos e forçou o jogo extra.

O Wrexham possui uma história copeira respeitável. Os Dragões Vermelhos possuem 23 títulos na Copa de Gales, um recorde nacional. Além disso, também fazem bons papéis nas competições inglesas. Já conquistaram o Football League Trophy e o FA Trophy, torneios disputados por times das divisões de acesso. Também possuem três campanhas até as quartas de final da Copa da Inglaterra e outras duas à mesma fase na Copa da Liga Inglesa. E mesmo na antiga Recopa Europeia bateram em quartas de final, em tempos nos quais conseguiam vaga no torneio como representantes galeses. Possuem um histórico de classificações diante de oponentes como o Zurique, o Djurgardens e o Porto.

Com o investimento recente e a chegada principalmente de Ryan Reynolds à presidência em 2020, o Wrexham naturalmente ganhou mais visibilidade. E a temporada atual conta com um bom trabalho dos Dragões Vermelhos. O time está firme na disputa pelo acesso na quinta divisão, depois de bater na trave durante a última temporada. Voltar à Football League é importante não apenas pelo aspecto histórico, mas também para retomar o status completamente profissional na quarta divisão. Já na Copa da Inglaterra, os galeses conseguem aprontar. Nos 32-avos de final, o time eliminou o Coventry City, da segundona, num trepidante 4 a 3. Agora, nos 16-avos, quase tirou o Sheffield United, que é candidatíssimo ao acesso na Championship, atualmente na vice-liderança.

O Sheffield United facilitou sua vida logo aos dois minutos, com o gol de Ollie McBurnie. Porém, o Wrexham virou no segundo tempo em Gales. James Jones empatou aos cinco e Thomas O'Connor virou aos 16. Aos 20, Oliver Norwood voltou a deixar tudo igual para as Blades, mas a expulsão de Daniel Jebbison prejudicava a equipe. Os Dragões Vermelhos se aproveitaram da vantagem numérica com o terceiro gol aos 41, num contra-ataque concluído por Paul Mullin. Porém, John Egan evitou a eliminação do United com um tento salvador aos 50 do segundo tempo, a partir de um escanteio.

Não é o melhor resultado para o Wrexham, considerando as circunstâncias. Os Dragões Vermelhos cederam o empate nos últimos suspiros, jogando em casa e com um homem a mais. Terão que encarar o replay em Bramall Lane, o que dificulta sua vida. Em compensação, não deixa de ser heroico um time da quinta divisão, longe do estrelato, dar tanto trabalho a um adversário que vem em bom momento e que recentemente ganhava dezenas de milhões de libras na Premier League. É um cenário honroso. Ryan Reynolds, nas arquibancadas, não deixou de vibrar. Com esse épico, talvez mais gente se interesse pela série que traz os bastidores dos galeses.

WHAT A GAME ⚡️@Wrexham_AFC ? @SheffieldUnited had it ALL with 6️⃣ goals, both teams making comebacks and a 95th-minute equaliser ? pic.twitter.com/fSokLr9I3s

— Emirates FA Cup (@EmiratesFACup) January 29, 2023

This says it all ?@VancityReynolds#EmiratesFACup pic.twitter.com/23FncNFLrL

— Emirates FA Cup (@EmiratesFACup) January 29, 2023