O Brighton frustra de novo o Liverpool, agora numa emocionante virada nos acréscimos para avançar na FA Cup
Depois de um primeiro tempo eletrizante, o Brighton foi melhor na segunda etapa e contou com um golaço de Mitoma no apagar das luzes
Apenas duas semanas depois do confronto pela Premier League, Brighton e Liverpool se reencontraram pelos 16-avos de final da Copa da Inglaterra. Existia um desejo de revanche por parte dos Reds, mas o que se viu foi uma nova vitória das Gaivotas, para ampliar a freguesia recente dos adversários. Porém, se o duelo anterior teve uma imposição dos comandados de Roberto De Zerbi por 3 a 0, desta vez a equipe buscou a virada numa partida cheia de emoção e alternativas. O primeiro tempo no Estádio Amex foi excelente, com várias finalizações e muito equilíbrio, saindo um gol para cada lado. No entanto, na etapa final, o Brighton deixou claro que era melhor. Kaoru Mitoma vivia uma jornada sensacional e terminou premiado no apagar das luzes. Aos 47 do segundo tempo, anotou o gol da vitória por 2 a 1 e da classificação às oitavas de final.
A intensidade acima do que se esperaria de um jogo desta fase de Copa da Inglaterra se notou logo no primeiro ataque do Liverpool. Seria um abafa dentro da área, com Lewis Dunk salvando em cima da linha a tentativa de Mohamed Salah e depois Naby Keita furando na sobra. O egípcio aparecia bastante e liderava as principais jogadas dos Reds. Entretanto, do outro lado, Kaoru Mitoma igualmente causava problemas e o Brighton também viu uma bola ser salva em cima da risca aos 15. Depois de um grande lance de Solly March, Evan Ferguson tentou e Trent Alexander-Arnold safou seu time quando Alisson estava batido.
A partida era equilibrada e tinha alternâncias. Alisson parou Mitoma aos 21, antes de Salah perder um lance aberto aos 25, ao bater para fora diante do goleiro Jason Steele. O gol, de qualquer maneira, não tardaria. E Salah se deu melhor quando espetou o passe para Harvey Elliott, que partiu em velocidade e definiu no canto. Entretanto, o Liverpool recuou após o gol e permitiu que o Brighton rondasse mais sua área. Neste momento, as Gaivotas empataram, aos 39. Tariq Lamptey chutou de longe e Dunk desviou a bola no meio do caminho, num toque que bateu Alisson. Antes do intervalo, Lamptey ainda foi essencial para travar uma chegada dos Reds.
O segundo tempo começou melhor ao Brighton. Mitoma seguia muito ativo nas investidas da equipe e as ameaças das Gaivotas eram mais constantes. Dunk voltou a assustar numa falta cobrada para fora, enquanto Pascal Gross também arriscou por cima. O Liverpool demorou a chegar na segunda etapa e viria com três trocas aos 15 minutos, incluindo a entrada de Darwin Núñez. No entanto, a tomada de decisão não era das melhores. O ritmo da etapa final era um pouco mais baixo, até que a temperatura voltasse a subir na reta final.
Alisson fez a diferença para o Liverpool aos 26 minutos. Em mais uma jogada de Mitoma, de trivela, o goleiro abafou na hora certa Solly March e a bola ricocheteou no adversário antes de sair. Pouco depois, Ibrahima Konaté também foi salvador num bloqueio dentro da área contra Evan Ferguson. O Brighton conseguia ganhar o meio-campo e isso fazia a diferença para que o time se mantivesse mais perigoso. Os Reds não acertavam as transições. Aos 44, Fabinho ainda correu sérios riscos de ser expulso numa entrada por cima em Ferguson, lesionado no lance.
Os acréscimos seriam suficientes para que o Brighton, com méritos por sua superioridade no segundo tempo, buscasse a virada. Mitoma merecia o gol por sua partidaça. E foi uma pintura do japonês. Em cobrança de falta rumo à área, Pervis Estupiñán recebeu no segundo pau e cruzou para o outro lado. Mitoma dominou e, quando Joe Gómez chegava, o ponta deu um toquezinho no alto com pouquíssimo espaço para deixar o defensor batido. Então, sem sequer deixar a bola cair, finalizou com maestria no alto da meta e concluiu a vitória aos 47. Apesar da pressa do Liverpool nos minutos finais, as Gaivotas seguraram o triunfo.
O Brighton aguarda o sorteio para conhecer seu adversário nas oitavas de final da Copa da Inglaterra. A classificação endossa um pouco mais a qualidade do trabalho do clube, que vê o time render ainda mais depois da troca de Graham Potter por Roberto De Zerbi. Além disso, o resultado valoriza a fase excepcional de Mitoma, um dos jogadores mais legais de se assistir na Inglaterra atualmente. Já ao Liverpool, resta a dor de cabeça. É uma temporada muito abaixo do nível do time de Jürgen Klopp, e cada vez sobram menos objetivos. A Copa da Inglaterra ainda seria acessível e termina em frustração.
