Desesperados na Premier League, Everton e Luton Town se encontram na Copa da Inglaterra

O Everton recebe neste sábado (27), pela Copa da Inglaterra, o Luton Town, em duelo de equipes que brigam cabeça a cabeça contra o rebaixamento na Premier League. Agora, no entanto, ambos têm de mudar a chave de suas mentalidades e focarem na FA Cup, competição que dá ao seu vencedor, além do troféu, a classificação automática para a Liga Europa, competição que seria um sonho para ambos.

Invicto em 2024, o Everton tenta deixar para lá não só a má fase na Premier League, mas também os problemas fora de campo que levaram à dedução de pontos na tabela e o jogaram lá para baixo. Animado após eliminar o Crystal Palace na fase anterior na Copa da Inglaterra, os Toffees carregam consigo leve favoritismo, confirmado principalmente pelo fato de jogarem em casa.

Já o Luton Town, o grande franco atirador da temporada inglesa, chega à quarta rodada da Copa da Inglaterra basicamente com sua missão cumprida. O time não entrou neste ano almejando muita coisa além de curtir sua primeira participação na Premier League e isso se estende às competições em mata-mata, tendo sido inclusive eliminado logo na segunda rodada da Copa da Liga Inglesa diante do fraco Exeter, com um jogador a mais.

Como o Everton chega para o jogo contra o Luton Town

O Everton passou por uma fase horrível no final de 2023, perdendo seus quatro últimos jogos no ano, sendo três deles pela Premier League e um pela Copa da Liga Inglesa, diante do Fulham, o que levou o time à eliminação na competição. A virada de ano, no entanto, parece ter feito algum efeito nos Toffees e a equipe comandada pelo técnico inglês Sean Dyche não perdeu nenhuma das três partidas que disputou em 2024 até o momento.

Não é tanto assim, mas para um time que luta contra problemas dentro e, principalmente, fora dos gramados, é um alento. Dois destes jogos, inclusive, foram pela Copa da Inglaterra, competição pela qual o time joga contra o Luton Town, e ambos contra o mesmo time, o Crystal Palace. No primeiro duelo entre as equipes, empate em 0 a 0 que forçou o jogo replay, disputado na semana passada e vencido pelo Everton com um suado, mas merecido 1 a 0.

A Copa da Inglaterra tem sido encarada pelo Everton como uma tentativa de deixar de lado o caos que a equipe vive na Premier League. Com dez pontos deduzidos na tabela por não seguir as regras financeiras da liga, os Toffees se encontram lutando contra o rebaixamento, o que não estaria ocorrendo sem a citada dedução. Na FA Cup, então, está a chance de, em um ambiente menos conturbado, seguir sem perder e, quem sabe, lutar por algo maior na temporada.

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Como o Luton Town chega para o jogo contra o Everton

Do outro lado estará o Luton Town, que, querendo ou não, vive uma temporada de conto de fadas — mesmo que esteja faltando muito futebol. Pela primeira vez na Premier League em toda sua história, o time tem curtido o fato, mas em campo, como esperado, está muito mal e é uma das equipes que luta contra o rebaixamento. Restou, então, a Copa da Inglaterra para tentar dar alguma alegria real à torcida do pequeno time.

Assim como seu rival na tarde deste sábado, o Luton Town também precisou de dois jogos para se classificar na Copa da Inglaterra. Mas contra um adversário mais fraco, é bem verdade. No caso, a equipe eliminou, após empate em 0 a 0 em casa e vitória fora por 2 a 1, o Bolton Wanderers, atualmente o quarto colocado da League One, a terceira divisão da Inglaterra, e que já não disputa a Premier League há distantes 12 anos.

O grande ponto no duelo desta tarde é que esse não deverá ser o principal duelo entre Everton e Luton Town na temporada, mesmo valendo vaga na próxima fase do mata-mata da Copa da Inglaterra. Isso porque se olharmos na tabela na Premier League, o Luton é o primeiro time na zona de rebaixamento, com 16 pontos e 20 partidas realizadas. Já logo à sua frente está o próprio Everton, com 17 pontos e 21 jogos feitos. O Luton terá em breve o jogo a menos, diante do Bournemouth, realizado e poderá colocar o adversário de hoje na zona da degola do Campeonato Inglês.

Mais do que vaga para a próxima fase da FA Cup, o jogo de hoje pode dar a tônica dos rumos de Luton Town e Everton na Premier League, seja com um possível aumento do moral com a classificação ou até mesmo com o cansação por uma possível maratona de jogos para quem avançar. Ingredientes que tornam a eliminatória de hoje extremamente interessante.