Com um belo gol, Coventry City superou o Middlesbrough e enfrentará o Luton por vaga na Premier League
Os celestes tiveram mais de três décadas de estabilidade na primeira divisão e tentam voltar a ela pela primeira vez desde 2001
Coventry City ou Luton Town: um deles ganhará o bilhete premiado para disputar a Premier Legue na próxima temporada. Nesta quarta-feira, os celestes venceram o Middlesbrough por 1 a 0, fora de casa, e se classificaram à final dos playoffs da Championship. Estão a um jogo de retornar à elite inglesa, na qual foram figurinha carimbada durante décadas, 22 anos depois do seu rebaixamento. A famosa partida mais valiosa do mundo está marcada para 27 de maio, em Wembley.
O Coventry City chegou à primeira divisão do Campeonato Inglês apenas em 1967. E mesmo durante uma época em que o sobe e desce era relativamente normal – o Manchester United, por exemplo, seria rebaixado alguns anos depois de ser campeão europeu – conseguiu ser muito estável. Se a queda viria apenas em 2001, depois da fundação da Premier League, houve apenas três campanhas acima do décimo lugar, com destaques para uma sexta colocação em 1969/70 e uma caminhada épica rumo ao título da Copa da Inglaterra em 1986/87.
Desde o rebaixamento, o Coventry City passou mais de uma década na Segundona e sete anos na terceira divisão, com um bate e volta na League Two. Em 2017/18, aliás, tanto Coventry quanto Luton Town estiveram no quarto patamar da pirâmide e foram promovidos lado a lado – com os celestes passando pelos playoffs. O Coventry conquistou a League One em 2019/20 e emendou campanhas medianas na Championship antes de terminar a atual edição em quinto lugar.
Em casa, a equipe treinada por Mark Robins, que está no comando desde 2017, conseguiu apenas um empate por a 0 a 0 com o Middlesbrough, que há anos não consegue concretizar a ambição de ser promovido. Não era uma situação ideal para a visita ao Estádio Riverside nesta quarta-feira. E não foi um grande jogo de futebol. Viktor Gyökeres, vice-artilheiro da competição, interceptou um passe errado, aos oito minutos, mas não conseguiu driblar o goleiro Zack Steffen. Os celestes não deram uma finalização certa na etapa inicial. Jamie Allen até apareceu em boa situação, antes de se complicar todo com seu chute, e Darragh Lenihan cabeceou fraco para o Boro, em escanteio.
Allen furou no começo do segundo tempo, mas o Coventry City conseguiu o seu gol com Gustavo Hamer – um catarinense que começou carreira na Holanda e defendeu a seleção daquele país nas categorias de base. Gyökeres foi lançado, Steffen saiu do gol, mas não conseguiu dividir. Hamer pegou a sobra pela esquerda, abriu para a perna direita e mandou um bonito chute colocado. Aos 26 minutos, Hamer bateu uma falta no travessão. O Middlesbrough teve um gol anulado por claro impedimento, quando o apito final já se aproximava.
A decepção é grande ao Boro, que teve apenas uma temporada na elite desde 2008/09, tem feito investimentos e jogou um futebol interessante sob o comando de Michael Carrick. Foi o quarto colocado, com cinco pontos a mais que o Coventry, mas terá que esperar pelo menos mais um ano pela tão sonhada promoção.
