Faz um ano que Mikel Arteta foi contratado para ser treinador do Arsenal e, durante esse período, houve poucos sinais de que completaria o aniversário na posição em que está: perto da zona de rebaixamento da Premier League e eliminado da Copa da Liga Inglesa após levar 4 x 1 do Manchester City em um jogo no qual não teve a menor chance.
O resultado é barulhento, mas também o contraste entre as últimas duas partidas entre os times pelas copas inglesas. Em julho, Arteta conseguiu travar o City, venceu por 2 a 0 e avançou à final da Copa da Inglaterra, da qual acabou campeão. Em dezembro, foi goleado, em que pese a falha feia do goleiro Rúnar Rúnarsson, contratado do Dijon, no momento em que a partida estava empatada.
Mas o pior sinal para o trabalho de um treinador não são momentos pontuais, mas quando a curva de evolução parece na descendente, como está acontecendo neste momento. Unai Emery foi demitido no final de novembro, depois de conseguir apenas uma vitória em 15 partidas por todas as competições. Arteta chegou na época do Natal, após um período com o interino Freddie Ljungberg, conseguiu melhorar muito bem os resultados, pareceu indicar um bom caminho para o projeto e ganhou um título.
Agora, está com apenas duas vitórias em 11 partidas e recebe o Chelsea, no próximo sábado, pela Premier League, em que aparece apenas na 15ª posição, com 14 pontos.
Não ajuda ser vazado no terceiro minuto da partida. Jesus começou a jogada e se mandou para dentro da área. Foden abriu com Zinchenko, que cruzou com perfeição para o atacante brasileiro desviar de cabeça. O chute de Fernandinho de fora da área passou perto, assim como a cabeçada de Laporte, mas o Arsenal conseguiu o empate: Martinelli foi à linha de fundo e cruzou para Lacazette cabecear entre os zagueiros.
Rúnar Rúnarsson, em seu quinto jogo pelo Arsenal, fez uma linda defesa cara a cara com Jesus para manter a igualdade até o intervalo, mas, quando a fase é ruim, a fase realmente é ruim. Aos nove minutos da etapa final, Mahrez bateu falta da entrada da área em cima de Rúnarsson, que deixou a bola passar sem fazer a defesa.
E aí, abriu a porteira. Fernandinho roubou a bola no campo de defesa, arrancou, tabelou na esquerda e foi à ponta direita. Deu o passe para Foden encobrir Rúnarsson e fazer 3 a 1 para o Manchester City, cinco minutos depois do gol de Mahrez. Ainda deu tempo de Laporte completar o cruzamento de Foden e dar números mais glamorosos ao placar.
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