Se houve um vencedor na 12ª rodada do Campeonato Inglês, ocorrida no meio de semana, este foi o Chelsea. Afinal de contas, a equipe venceu o Fulham, e abriu vantagem de quatro pontos em relação ao Manchester United, vice-líder, que apenas empatou sem gols, no clássico contra o Manchester City. E o time de Carlo Ancelotti espera abrir vantagem ainda maior na 13ª rodada, neste final de semana, na qual enfrenta o Sunderland.
Todavia, os Blues viram uma surpresa promissora transformar-se em decepção. O meio-campista Frank Lampard, que tinha seu retorno previsto para este final de semana, não poderá voltar aos campos. Lampard sofreu uma distensão no músculo adutor, na região da virilha. E Carlo Ancelotti lamentou a lesão: “É uma notícia ruim, especialmente neste momento, quando Essien está suspenso [pela expulsão contra o Fulham]. Poderia ser uma fantástica oportunidade, com Frank acrescentando força, experiência e personalidade ao time. Mas assim é o futebol, e teremos de esperar por ele.”
E o adversário do domingo também foi bastante respeitado, mesmo que a partida seja em Stamford Bridge. Foi o que se viu das palavras do goleiro Petr Cech, em entrevista ao site do clube: “É um jogo perigoso, porque, normalmente, eles são duros quando estão longe de casa. Eles têm bons jogadores, e já estão juntos há algum tempo. Serão perigosos no contra-ataque, e este é outro jogo onde ficarão na defesa, esperando por oportunidades. Então, sabemos que teremos de estar prontos para isso.”
Do lado do Sunderland, o técnico Steve Bruce elogiou bastante o Chelsea: “O que se pode dizer sobre eles, além do fato de serem um dos grandes times da Europa? Para mim, quem vencê-los, na parte de cima da tabela, se classificará. É um time fantástico, com jogadores poderosos e bem treinados para onde quer que se veja.” No entanto, Bruce também mostrou confiança num bom desempenho de seus jogadores, pelo empate contra o Tottenham, na última semana: “Se jogarmos como fizemos no segundo tempo contra os Spurs, nós faremos um jogo difícil. Se somos bons o bastante, ainda deve-se ver. Mas o mínimo que podemos fazer é tentar, sermos otimistas.”
Entretanto, os visitantes também terão uma lista relativamente grande dos desfalques. O atacante Darren Bent sofreu uma lesão na coxa, enquanto o defensor John Mensah, com problemas no ombro, está fora. Outro defensor, Anton Ferdinand, também não deverá atuar, pois sente dores na coxa.
Na vice-liderança, o Manchester United abre a rodada, no sábado, enfrentando o Aston Villa, fora de casa. E a invencibilidade do time na Premier League foi um assunto abordado pelo meio-campista Darren Fletcher: “Sim, não fomos vencidos, mas tantos empates podem nos custar caro mais tarde, na temporada. Portanto, precisamos voltar a vencer. Temos de fazer isso, se quisermos disputar o título da liga.” Já Darron Gibson comemorou a ausência de derrotas: “Todos dizem que não estamos jogando bem e que não há jeito de conquistarmos o título neste ano, mas ainda não perdemos, e estamos na briga.”
O técnico Gerard Houllier, por sua vez, defende que o Aston Villa não se impressione demais com o seu adversário, mesmo que tenha excesso de desfalques no meio-campo e no ataque, o que provocará a escalação de jovens, como Barry Bannan e Nathan Delfouneso: “Obviamente, os jogadores estarão um pouco nervosos. Meu papel é tirar a tensão deles, e ter a certeza de que estão indo o melhor possível, porque eles têm uma grande responsabilidade. Devemos ter certeza de que não teremos muito respeito pelo Manchester United. Não devemos ficar olhando-os jogar.”
Na terceira posição, o Arsenal também sai de seus domínios, enfrentando o Everton, em Liverpool. E o Manchester City recebe o Birmingham criticado pelo estilo defensivo adotado no clássico contra o United. No entanto, o técnico Roberto Mancini preferiu outro viés em sua análise: “Foi bom não termos sofrido gols nos acréscimos, como sofremos na última temporada [contra o Manchester United].” Entretanto, a torcida cobra uma vitória contra os Blues, para que o time não perca contato com os líderes.
Confira os jogos da 13ª rodada do Campeonato Inglês
Sábado, 13/novembro
Aston Villa x Manchester United
Manchester City x Birmingham
Newcastle x Fulham
Tottenham x Blackburn
West Ham x Blackpool
Wigan x West Bromwich
Wolverhampton x Bolton
Stoke x Liverpool
Domingo, 14/novembro
Everton x Arsenal
Chelsea x Sunderland
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