Premier League: Por que o Boxing Day de 2025 terá só um jogo?
Direitos de TV, calendário apertado e regras de descanso explicam a redução histórica da rodada do dia 26 de dezembro
Pela primeira vez em décadas, o Boxing Day da Premier League será reduzido a um evento quase simbólico. No dia 26 de dezembro, tradicionalmente marcado por estádios cheios e uma maratona de partidas, a elite do futebol inglês terá apenas um confronto: Manchester United x Newcastle, em Old Trafford.
A decisão confirma um movimento que já vinha sendo desenhado nos bastidores e expõe como o calendário moderno passou a ser regido menos pela tradição e mais por acordos comerciais.
Em vez de concentrar jogos no próprio dia seguinte ao Natal, como ocorreu em outros anos, a liga optou por diluir a rodada entre o sábado (27) e o domingo (28). O Boxing Day, nesse cenário, deixa de ser o coração da rodada para funcionar apenas como ponto de partida.
Números de jogos do Boxing Day desde 2014:
- 2014: 10 jogos (rodada completa)
- 2015: 10 jogos (rodada completa)
- 2016: 8 jogos
- 2017: 8 jogos
- 2018: 9 jogos
- 2019: 9 jogos
- 2020: 6 jogos
- 2021: 6 jogos
- 2022: 7 jogos
- 2023: 5 jogos
- 2024: 8 jogos
- 2025: 1 jogo
O que explica a mudança do Boxing Day em 2025?
A resposta está na forma como o dia 26 de dezembro se encaixou no calendário de 2025. Neste ano, o Boxing Day cai em uma sexta-feira — detalhe que altera completamente a leitura contratual da rodada.
Nos acordos de transmissão da Premier League, há uma divisão rígida entre rodadas de meio de semana e rodadas de fim de semana. Quando o Boxing Day cai entre segunda e quinta, ele pode abrigar vários jogos no mesmo dia. Já quando cai na sexta, passa a ser tratado como abertura/parte de uma rodada de fim de semana.
A decisão também reflete o peso crescente dos direitos de transmissão na organização do campeonato. O atual contrato doméstico da Premier League é o maior da história do futebol inglês e prevê a distribuição dos jogos em diferentes janelas, maximizando audiência e retorno comercial.
Concentrar vários confrontos em uma única sexta-feira não atende a esse modelo. Para as emissoras, é mais vantajoso espalhar os jogos ao longo do fim de semana, ocupando horários estratégicos no sábado e no domingo.
O resultado é um Boxing Day esvaziado, moldado para caber na lógica da grade televisiva.
- - ↓ Continua após o recado ↓ - -
Copa da Inglaterra e descanso mínimo deixam o calendário sem margem
A rigidez do calendário da Premier League é consequência direta de mudanças estruturais fora do próprio campeonato. A reformulação recente da Copa da Inglaterra passou a reservar fins de semana exclusivos para fases decisivas do torneio mata-mata, sem a realização de jogos da liga no mesmo período.
Esse novo desenho reduziu a margem de manobra para remanejamentos no fim de ano. Com menos datas disponíveis, a Premier League passou a seguir de forma mais rígida seus próprios critérios contratuais, mesmo que isso significasse abrir mão de uma de suas tradições mais consolidadas.
Em paralelo, a liga assumiu o compromisso de garantir um intervalo mínimo de 48 horas entre as partidas disputadas durante as festas de Natal. A medida veio após anos de críticas públicas de treinadores e jogadores, que apontavam desgaste excessivo quando equipes chegavam a entrar em campo com menos de dois dias de descanso — exigência que, neste ano, só pôde ser cumprida com a descaracterização do Boxing Day.
Boxing Day: origem do feriado e sua ligação histórica com o futebol
O Boxing Day é um feriado bancário e religioso celebrado no Reino Unido desde o fim do século XIX e adotado também por outros países da Commonwealth, comunidade formada por nações que mantêm laços históricos, políticos ou culturais com a coroa britânica. Inserido no recesso de Natal, o dia 26 de dezembro tornou-se tradicionalmente associado ao descanso, ao lazer e à troca de presentes.
A origem do nome ainda é objeto de debate. Uma das explicações mais difundidas relaciona o termo “box” (caixa, em inglês) às caixas de doações ou presentes abertos após o Natal, mas há registros históricos que apontam para práticas mais antigas. Independentemente da etimologia, o feriado se consolidou como parte central do calendário social britânico.
No futebol, porém, a ligação com o dia 26 de dezembro antecede o próprio reconhecimento oficial do Boxing Day. Em 1860, 11 anos antes de o feriado ser instituído no Reino Unido, partidas já eram disputadas nessa data — e isso ocorreu antes mesmo da criação da primeira liga profissional inglesa, fundada somente em 1888.
Foi nesse contexto que o Sheffield FC, considerado o clube de futebol mais antigo do mundo, conseguiu finalmente organizar uma partida oficial. Após três anos realizando apenas jogos internos, o clube encontrou no Hallam FC, também da cidade industrial de Sheffield, um adversário disposto a enfrentá-lo.
O duelo, disputado em 26 de dezembro de 1860, é reconhecido como o primeiro jogo competitivo da história do futebol. O Sheffield FC venceu por 2 a 0, e o encontro ajudou a consolidar uma tradição que atravessaria gerações, transformando o Boxing Day em uma data simbólica para o esporte inglês — muito antes de ele se tornar um produto global.
