De contestado a decisivo: Reserva do Arsenal responde aos críticos e ganha papel-chave

Seria difícil encontrar um torcedor do Arsenal sem uma opinião sobre Noni Madueke, cuja contratação de 50 milhões de libras (R$ 377 milhões) vinda do Chelsea no início da temporada dividiu opiniões.

A campanha ‘#NoToMadueke’ (“Madueke não”), lançada antes de sua chegada, evidenciou a incerteza em torno da transferência; enquanto alguns torcedores aceitaram a necessidade de reposição após a ausência de Bukayo Saka em 2024-25 ter prejudicado a disputa pelo título no meio da campanha, outros questionaram por que Andrea Berta e Mikel Arteta estavam preparados para gastar tanto em um suposto reserva.

Além disso, muitos torcedores tiveram dificuldade em justificar investir pesadamente em um jogador que se esperava que chegasse ao norte de Londres principalmente como substituto, e não como titular.

Aqui, a Trivela destaca por que Madueke “silenciosamente” justificou o valor pago e como o atacante pode ser fundamental no desfecho da temporada.

Como a sequência sem gols de Madueke fortaleceu os céticos

Os argumentos em torno da sabedoria do investimento só se intensificaram devido a uma gritante falta de produtividade na Premier League durante os meses iniciais da campanha 2025-26.

Impressionantes 365 dias separaram o último gol do ponta na Premier League com a camisa azul do Chelsea — um gol no início do jogo contra o Man City em janeiro de 2025 — e seu primeiro gol na liga pelos Gunners.

Embora a habilidade e boa a condução de bola que ele possui sejam indiscutivelmente superiores às de seus companheiros de equipe, a produtividade inconsistente que frustrou os torcedores em Stamford Bridge estava cada vez mais evidente.

Surpreendentemente, o inglês não marcou nem deu assistência na Premier League na primeira metade da temporada. Isso mudou desde o final de janeiro.

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Madueke pode ser o coringa do Arsenal na disputa pelo título da Premier League?

As coisas mudaram dramaticamente durante a goleada de 4 a 0 sobre o Leeds no final de fevereiro, partida em que o ponta foi inicialmente escalado entre os reservas.

Lançado em ação após uma lesão tardia de Saka no aquecimento, o jogador de 23 anos entregou uma atuação inspirada que desmantelou os anfitriões e finalmente encerrou sua seca de um ano sem gols na Premier League.

O ressurgimento do atacante de ponta continuou com um gol crucial, contra o Brentford. Embora os Gunners tenham eventualmente empatado em 1 a 1, a finalização destacou uma confiança crescente e um senso aprimorado de timing na área.

Mais evidências vieram no jogo de domingo pela quarta rodada da FA Cup contra o Wigan, onde uma atuação dominante viu o atacante explorar o espaço deixado por uma linha defensiva alta.

A inclusão de Madueke no lado direito e uma lesão pré-jogo de Calafiori permitiram que Saka jogasse em uma função de camisa 10, um movimento que proporcionou uma solução criativa para as ausências.

Após o jogo, Arteta fez uma declaração intrigante sobre Saka, dizendo que consideraria usar o jogador como camisa 10 — música para os ouvidos de Madueke. As recentes esões de como Mikel Merino, Kai Havertz e Martin Odegaard foram notícias ruins para o técnico Mikel Arteta.

Madueke marcou três gols e deu uma assistência em suas últimas cinco partidas. Ele está se tornando cada vez mais difícil de ignorar, especialmente porque Saka está atravessando uma temporada comparativamente abaixo do esperado pelos seus padrões anteriormente elevados.

Com só quatro gols e três assistências em 22 partidas até agora — 17 delas como titular — Saka está a caminho de suas menores contribuições diretas desde 2020-21, quando marcou cinco gols e deu três assistências em 30 partidas como titular na liga e 32 partidas no total.