O Arsenal sabe que só uma vitória sobre o Manchester United neste domingo, em Old Trafford, mantém as chances de título da equipe no Campeonato Inglês. Em terceiro lugar com 71 pontos, seis atrás dos Red Devils, que ocupam a ponta da tabela, os Gunners vêm de eliminação na Liga dos Campeões e têm na competição nacional a última esperança de título na temporada. Faltam apenas cinco rodadas para o fim.
Na última terça-feira, o time de Arsène Wenger se despediu da LC ao perder por 4 a 2 para o Liverpool, em Anfield. A classificação escapou nos cinco minutos finais, já que o empate por 2 a 2, até então, valeria a classificação pelos gols marcados fora de casa.
Para o Arsenal, o revés foi mais um golpe no moral em meio à pior fase da equipe na temporada. Foram duas vitórias nos últimos doze jogos oficiais, e apenas uma nos últimos sete pela Premier League. Depois de liderar boa parte da competição, a equipe caiu para o terceiro lugar, sendo superada também pelo Chelsea, que tem 74 pontos e joga na segunda-feira contra o Wigan.
Contra o Liverpool, Wenger sofreu a baixa do volante francês Mathieu Flamini, que se lesionou e ficará três semanas fora de ação. O técnico francês confirmou Gilberto Silva como substituto.
O Manchester United, a exemplo de Liverpool e Chelsea, passou às semifinais da LC. Os comandados de Alex Ferguson sabem que é fundamental não deixar escapar pontos antes da crucial visita ao Chelsea, e esperam repetir a atuação da goleada de 4 a 0 sobre o mesmo Arsenal em fevereiro, pela Copa da Inglaterra.
O Liverpool, quarto colocado com 63 pontos, não pode perder a posição se não quiser depender do título da Liga dos Campeões para voltar ao torneio europeu na próxima temporada. Os Reds, que recebem o Blackburn no domingo, estão três pontos à frente do rival Everton, quinto colocado. Os Toffees visitam o Birmingham, ameaçado pelo rebaixamento, neste sábado.
Na parte de baixo da tabela, Bolton e Fulham jogam contra West Ham e Reading, respectivamente, na luta para não acompanhar o Derby na segunda divisão. O Bolton tem 26 pontos e o Fulham 24, enquanto o Birmingham, primeiro time fora de zona de rebaixamento, soma 30.
Confira os jogos da 34ª rodada da Premier League:
Sábado, 12/abril
Birmingham x Everton (11:00, ESPN Internacional)
Bolton x West Ham
Derby x Aston Villa
Reading x Fulham
Sunderland x Manchester City
Tottenham x Middlesbrough
Portsmouth x Newcastle (13:15, TV Esporte Interativo, ESPN Brasil)
Domingo, 13/abril
Liverpool x Blackburn
Manchester United x Arsenal (12:00, TV Esporte Interativo, ESPN Brasil)
Segunda, 14/abril
Chelsea x Wigan (16:00, TV Esporte Interativo, ESPN Brasil)
