O clássico da 16ª rodada das Premier League promete menos do que o esperado no início do campeonato. O Liverpool receberá no domingo o Arsenal em Anfield sem muito ânimo ou promessa de esforço. O time comandado por Rafael Benítez segue com desempenhos sofríveis na temporada atual, ainda amargando a eliminação da Liga dos Campeões, com uma rodada de antecipação, somada a uma derrota de virada, em casa, para a Fiorentina.
No último final de semana, os Reds ainda empataram em 0 a 0 com o Blackburn, não perdendo por pouco a sétima colocação na tabela do Campeonato Inglês. Nas palavras do treinador espanhol, a temporada “começa agora” para o Liverpool, mas está mais fácil acreditar no contrário.
Nesta sexta-feira, Fernando Torres declarou à imprensa inglesa que os planos do clube “mudaram”, e que, já eliminados da LC e da Carling Cup e distantes na disputa pela Premier League, o foco a partir de agora será conseguir algum título para os Reds, seja o da Liga Europa, seja o da FA Cup.
Apesar da situação do Arsenal ser melhor, os Gunners também não empolgaram muito até agora, fazendo o “mínimo”. Estão nas oitavas da LC, depois de cair em um grupo bastante tranquilo, e seguem em terceiro lugar na tabela do Campeonato Inglês. Nada mal para a equipe de Arsène Wenger, mas o time ainda está a oito pontos do líder Chelsea (1º, 36), e não tem tido a mesma consistência que os Blues e que o Manchester United (2º, 34), contando com falhas dos adversários pra figurar entre os primeiros.
Depois de entrar no meio da partida contra a Fiorentina, nesta quarta-feira, Torres deverá fazer seu primeiro jogo em seis semanas pela Premier League no domingo, recuperado de uma lesão na virilha. Outro que deverá finalmente voltar também é Alberto Aquilani, que após longo período de recuperação de contusão, que também atuou contra a Viola.
Do lado do Arsenal, Alex Song volta de suspensão, enquanto Eduardo e Abou Diaby se recuperam e são ainda dúvida.
Para abrir ou diminuir vantagem
O Chelsea continuará sua briga pela liderança isolada contra o Everton (15º, 16) neste sábado. O adversário não deve dar trabalho para os Blues, uma vez que estão muito mal no campeonato. A equipe comandada por Carlo Ancelotti vem de uma derrota para o Manchester City no último final de semana, o que permitiu que os Red Devils se aproximassem na tabela, reduzindo a vantagem para apenas dois pontos.
Há nove anos os Toffees não vencem os Blues, e tentarão se aproveitar de alguns desfalques do Chelsea para mudar o quadro. Para a partida, Ancelotti não contará com Michael Essien, afastado por pelo menos quatro semanas com lesão no músculo posterior de coxa, enquanto Deco não jogará, pois seu pai está doente. Pelo lado do Everton, John Heitinga está de volta de suspensão, embora Tim Cahill esteja pendurado.
Já o Manchester United continua firme na disputa para segurar seu título. Os Red Devils enfrentam o Aston Villa (5º, 26) neste sábado em Old Trafford, em confronto que promete dar trabalho ao time de Alex Ferguson. O atual campeão inglês tem ainda Dimitar Berbatov, Wayne Rooney e Nemanja Vidic como dúvidas, assim como Ryan Giggs, que foi poupado contra o Wolfsburg no meio da semana, pela Liga dos Campeões. Já o time comandado por Martin O'Neill não tem nenhuma novidade no departamento médico.
No mesmo dia, o Tottenham (4º, 27) recebe o Wolverhampton (18º, 13) tentando se manter entre os quatro primeiros, enquanto o Manchester City (6º, 25) visita o Bolton antepenúltimo colocado Bolton (18º, 12).
Veja os jogos deste final de semana pela 16ª rodada da Premier League:
Sábado, 12/dezembro
Stoke x Wigan
Hull x Blackburn
Burnley x Fulham
Chelsea x Everton
Bolton x Manchester City
Sunderland x Portsmouth
Birmingham x West Ham
Tottenham x Wolverhampton
Manchester United x Aston Villa
Domingo, 13/dezembro
Liverpool x Arsenal
Confira a tabela e a classificação do Campeonato Inglês.
