O primeiro confronto entre Arsenal e Tottenham aconteceu em 1897, com vitória dos Spurs. Passados 113 anos e outras 145 partidas, as duas equipes voltam a se enfrentar neste sábado, no Emirates Stadium, com objetivos e momentos bem distintos pela 14ª rodada Premier League.
Enquanto os Gunners, vice-líderes com 26 pontos, dois atrás do Chelsea, buscam a vitória para permanecerem próximos dos Blues ou, até mesmo, terminar a 14ª rodada na ponta, o Tottenham – sétimo com 19 – quer iniciar uma sequência de triunfos e se aproximar da parte mais alta da tabela. Ambos times, porém, têm problemas.
O técnico Arsène Wenger já está acostumado com seu hospital, que abriga o goleiro Manuel Almunia, o zagueiro Thomas Vermaelen e o meia Abou Diaby, além de Emmanuel Frimpong e Aaron Ramsey. Já Jack Wilshere, com dores nas costas, passou por um teste na sexta-feira e deve estar disponível. Ao menos o lateral Laurent Koscielny tem retornor garantido, após cumprir uma suspensão de dois jogos pela expulsão contra o Newcastle.
Harry Redknapp, por sua vez, também tem diversos desfalques: Michael Dawson, Ledley King, Tom Huddlestone, Giovani dos Santos, Robbie Keane, Jamie O'Hara… A boa notícia é a recuperação do atacante Jermain Defoe, recuperado da cirurgia no tornozelo, deve ir para o banco de reservas. Essa, porém, não é a certeza de Niko Kranjcar, com problemas musculares.
“É ótimo ter o Defoe de volta. Ele é um artilheiro fantástico e diferente de qualquer um. Ele certamente já teria uns seis ou sete gols nessa altura da competição”, elogiou Redknapp.
O jogo também marcará o retorno de William Gallas ao Emirates, após trocar o Arsenal pelo rival. seu ex-companheiro, Bacary Sagna, defendeu que a torcida não vaie o francês. “Não importa se ele está no Tottenham agora. William é ainda William, meu amigo. Não fui contra ele se transferir para os Spurs e não estou bravo com isso. No gramado somos rivais, mas fora dele somos velhos amigos. Só espero que os torcedores não vaiem ele”.
Vale lembrar, também, que o Tottenham não derrota o Arsenal no campo adversário desde 1993.
Líder Chelsea e perseguidores
Alheio a tudo isso, os Blues enfrentam, também no sábado, o Birmingham – antepenúltimo colocado – fora de casa. Michael Essien, suspenso, desfalca o time, assim como os lesionados John Terry, Frank Lampard, Yuri Zhirkov e Yossi Benayoun.
Com diversos problemas no setor defensivo, o clube optou por adiar a artroscopia que o zagueiro Alex faria em um dos joelhos. Com isso, ele está confirmado para a partida.
“Nossa meta é jogar bem, melhor do que fizemos contra o sunderland. Queremos esquecer o Sunderland com uma atuação fantástica”, afirmou Carlo Ancelotti, se lembrando da derrota na última rodada, em Stamford Bridge, por 3 a 0.
Já o Manchester United, terceiro na tabela com 25 pontos, recebe no Old Trafford o Wigan. A maior novidade da partida é a provável presença de Wayne Rooney, após mais de um mês fora, no banco. Nesse meio tempo, ele chegou a pedir para deixar o clube, mas acabou renovando contrato.
O Manchester City, quarto com 22, viaja até Londres, onde enfrenta o Fulham no domingo. A equipe do técnico Roberto Mancini ainda não poderá contar com Mario Balotelli, que cumprirá seu segundo jogo de suspensão seguido. Micah Richards, Emmanuel Adebayor e Joleon Lescott são dúvidas.
Confira todos os jogos da 14ª rodada da Premier League:
Sábado, 20/novembro
Arsenal x Tottenham
Manchester United x Wigan
Birmingham x Chelsea
Bolton x Newcastle
West Bromwich x Stoke
Blackpool x Wolverhampton
Liverpool x West Ham
Domingo, 21/novembro
Blackburn x Aston Villa
Fulham x Manchester City
Segunda-feira, 22/novembro
Sunderland x Everton
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