O Chelsea, antes, era o líder destacado do Campeonato Inglês. Até perder terreno para o Manchester United, que virou o primeiro colocado. Porém, com o adiamento do jogo contra o Blackpool, na última rodada, o ponteiro virou o Arsenal, que venceu o Fulham. E os adversários dos Gunners, agora, são justamente os Red Devils, no jogo mais esperado da 17ª rodada da Premier League.
Jogando em Old Trafford, o time de Alex Ferguson espera ter três importantes reforços para o jogo. Rio Ferdinand, Patrice Evra e Paul Scholes devem recuperar-se de lesões, e serem escalados para o jogo. Ferguson mostrou bastante confiança na possibilidade, ao site do clube: “Estamos muito confiantes de que todos estarão bem para segunda. Tudo deverá estar certo com Rio. Scholes começou a participar dos treinos completos na quinta, o que é bom, e espero que o tenhamos. Patrice também estará bem. É bom ter todos disponíveis para um jogo tão importante.”
E um dos recuperados, Evra, diminuiu o estilo de jogo do Arsenal. Em entrevista ao programa Les Specialistes, do Canal Plus, na última quinta, o lateral esquerdo afirmou: “Para mim, o Arsenal é um centro de treinamento. Eu ouço comparações deles com o Barcelona, mas, em 20 anos, as pessoas não lembrarão do futebol que o Arsenal joga.”
Já o meio-campista Park Ji-Sung preferiu falar sobre suas expectativas pelo jogo: “Temos a chance de manter a tendência vencedora. Esta temporada ainda durará muito, então, temos de nos concentrar jogo a jogo. Sempre gosto de jogar contra times grandes. O Arsenal é um deles, então, espero por isso.”
No Arsenal, o técnico Arsène Wenger preferiu não falar sobre as provocações de Evra: “Não queremos entrar em conversas desnecessárias antes de um jogo como esse. Queremos nos focar no modo que queremos jogar, e ignorar qualquer provocação antes de um jogo.” Wenger também não quis anunciar se Cesc Fàbregas, que ainda se recupera de lesão na coxa, será colocado como titular: “Não faremos uma aposta irracional. Isso é certo, mesmo que seja para um jogo grande. Decidiremos só na última hora se Cesc será relacionado ou não.”
Wenger ainda elogiou o atacante Samir Nasri, autor de dois gols contra o Fulham e considerado, até agora, o grande destaque do Arsenal na temporada: “Ele se tornou mais eficiente, e está amadurecendo, mas só tem 23 anos, e você está se desenvolvendo nesta idade. Ele é um jogador inteligente, e entende que joga aonde pode ajudar mais o time. Ele tem todos os ingredientes para jogar na esquerda, na direita ou no meio, e está feliz por jogar onde eu o coloco.”
Já o atacante Andriy Arshavin preferiu alertar para a necessidade de fortalecer a defesa: “Estamos sofrendo lá, então, precisamos marcar mais gols do que sofremos. É muito frustrante, e estamos tentando melhorar. Normalmente, eu não consigo passar pelos defensores num treino, mas não podemos culpar somente a eles. Precisamos melhorar defensivamente como time.”
Terceiro colocado, o Chelsea também terá um importante duelo, indo a White Hart Lane para enfrentar o Tottenham. E o técnico Carlo Ancelotti mostrou-se preocupado com a má sequência dos Blues, há quatro rodadas sem vencer: “Eu sabia que teríamos um mau período, mas não sabia que iria durar tanto. Obviamente, estou preocupado, temos de melhorar.” A má fase também foi reconhecida pelo capitão John Terry: “Estamos passando por uma fase ruim.”
Terry ainda avaliou a sequência dos três próximos jogos como fundamental para que os Blues reajam na Premier League: “Precisamos ter um bom ritmo, e agora seria a hora perfeita. Com Tottenham, Manchester United e Arsenal como próximos adversários, seria o ideal para nós. Podemos mudar as coisas, está em nossas mãos.” Ancelotti disse que Frank Lampard não jogará, mas foi otimista quanto à recuperação do meio-campista: “Ele está fora, mas posso dizer isso com um sorriso, porque ele treinou bem. Precisamos arranjar um jogo-treino para ele, na quinta, e, após isso, [fazê-lo] jogar contra o Manchester United.”
Em quinto lugar, e motivado pela boa campanha na Liga dos Campeões, o Tottenham recebe o adversário com calma, sabendo das qualidades. Foi o que disse o meio-campista Luka Modric em entrevista para o programa oficial do jogo: “Claro, eles tem alguns problemas no momento, mas isso não significa nada. Achar que vamos vencê-los, ou que somos favoritos, é uma atitude errada.”
Todavia, os Spurs ficarão sem vários jogadores para a partida. Dois dos desfalques importantes são Ledley King, com lesão na virilha, e Rafael van der Vaart, que ainda não se recuperou totalmente de problema na coxa.
Confira os jogos da 17ª rodada do Campeonato Inglês
Sábado, 11/dezembro
West Ham x Manchester City
Everton x Wigan
Fulham x Sunderland
Aston Villa x West Bromwich
Stoke x Blackpool
Newcastle x Liverpool
Domingo, 12/dezembro
Bolton x Blackburn
Wolverhampton x Birmingham
Tottenham x Chelsea
Segunda, 13/dezembro
Manchester United x Arsenal
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