O Manchester United entra em campo neste sábado tentando recobrar os sentidos. Eliminados na Copa da Liga pelo pequeno Crystal Palace em pleno Old Trafford, os Red Devils vão até Birmingham, onde enfrentam o Aston Villa, pela 14ª rodada do Campeonato Inglês.
Segundo colocado na tabela, ainda cinco pontos atrás do Manchester City, o time treinado por Alex Ferguson não pode se descuidar da perseguição à liderança. Entretanto, também não deve se esquecer do jogo da próxima quarta-feira, quando define seu destino na Liga dos Campeões contra o Basel.
Apesar da semana decisiva, Ferguson não deve poupar forças contra os Villans. Após ganhar descanso contra o Palace, os titulares voltam aos seus postos. Ainda assim, o treinador terá que driblar os vários desfalques. Nada menos que seis jogadores estão no departamento médico, entre eles Danny Welbeck e Anderson.
Ao menos Wayne Rooney está assegurado. O camisa 10 será acompanhado no setor ofensivo por Ashley Young e Nani abertos pelos lados do campo, além de Chicharito Hernández como homem de referência na área. De Gea será protegido por linha defensiva formada por Jones, Vidic, Ferdinand e Evra, enquanto Carrick e Fletcher fecham o meio-campo.
O Aston Villa, por sua vez, ainda busca uma boa sequência no Campeonato Inglês. Na oitava posição, o clube puxa o pelotão intermediário do campeonato, sete pontos atrás do próximo na tabela, o Arsenal. É o pior início de temporada dos Villans desde 2005/06.
Ao menos o time de Alex McLeish vem sem baixas consideráveis. O veterano Emile Heskey completará seu jogo de número 500 na Premier League. O protagonismo, no entanto, cabe a Darren Bent e Gabriel Agbonlahor, artilheiros do time com cinco gols, além do goleiro Shay Given.
Buscando afirmação, Newcastle recebe Chelsea
Após perder a invencibilidade contra o Manchester City e segurar empate heróico contra o United, o Newcastle passará pelo último desafio para provar que pode brigar pelas primeiras posições. Neste sábado, os Magpies recebem o Chelsea no St. James Park.
Para superar a marca, o técnico Alan Pardew não terá a sua disposição o meio-campista Cheik Tioté. O marfinense está com um problema no joelho e só volta na terceira semana de dezembro. Já Demba Ba, principal referência em campo, está confirmado. Parceiro de Hatem Ben Arfa no ataque, o camisa 19 só tem menos gols na Premier League em 2011 que Robin van Persie e Wayne Rooney.
O Chelsea, por sua vez, ainda tenta dar passos mais firmes no Campeonato Inglês, após ser dar adeus à Copa da Liga, eliminado pelo Liverpool. O time treinado por André Villas-Boas está na quinta colocação e, com 26 pontos, pode ultrapassar o Newcastle caso vença. Reserva nos últimos jogos do campeonato nacional, Fernando Torres deve continuar esquentando o banco.
Já o líder Manchester City recebe o Norwich City também no sábado. O principal desafio dos Citizens, contudo, será manter as marcas expressivas obtidas na atual temporada: já são 13 jogos sem saber o que é uma derrota, além de seis partidas seguidas sem sofrer gols.
Roberto Mancini não terá grandes problemas para o jogo. O único atleta descartado é o lateral Kolarov, contundido. Mesmo com jogo decisivo na Liga dos Campeões na próxima quarta-feira, o técnico não deverá poupar ninguém, contando com David Silva no meio-campo, além de Sergio Agüero no ataque.
Confira os jogos da 14ª rodada do Campeonato Inglês:
Sábado, 03/nov
Newcastle x Chelsea
Blackburn x Swansea
Manchester City x Norwich
Queens Park Rangers x West Brom
Tottenham x Bolton
Wigan x Arsenal
Aston Villa x Manchester United
Domingo, 04/nov
Everton x Stoke City
Wolverhampton x Sunderland
Segunda-feira, 05/nov
Fulham x Liverpool
