Nos idos de 2014, um jovem chamado Alen Halilovic pintava como promessa de craque. Aos 16 anos, o jogador já estava no time profissional do Dinamo Zagreb e mostrava talento com a sua perna esquerda. Pouco depois, aos 18 anos, em 2014, foi contratado por um grande clube do futebol europeu, que apostou que ele poderia virar um craque: o Barcelona. Sem nunca ter se firmado, e com inúmeros empréstimos ao longo da carreira, o jogador estava sem clube. Não mais. Assinou contrato com o Birmingham, da segunda divisão inglesa, por uma temporada. Aos 24 anos, tentará mostrar que todo aquele talento que se via no começo da sua carreira ainda está lá.
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Halilovic será a 12ª contratação do técnico Aitor Karanka, ex-jogador do Real Madrid, desde que ele assumiu o comando da equipe da segundona inglesa, no dia 31 de julho. O croata estava sem clube desde o fim do vínculo com o Milan. Seu último clube foi o Heerenveen, pelo qual jogou a temporada 2019/20 emprestado. Um dos muitos empréstimos da sua carreira.
Depois de ser contratado pelo Barcelona por €5 milhões, em 2014, o jogador ficou no Barcelona B por uma temporada, ganhando experiência. No ano seguinte, foi emprestado ao Sporting Gijón. Um ano depois, em 2016, o Hamburgo decidiu pagar os €5 milhões que o Barça tinha gastado pelo croata para levá-lo em definitivo para a Alemanha. Durou apenas um ano. Em 2017, ele foi emprestado ao Las Palmas. O Hamburgo não tinha interesse em continuar com ele, que ficou sem clube após o fim do contrato.
Foi então que o Milan surgiu, em 2018. Contratou o jogador, sem custo, para integrar o elenco rossoneri. Só que ao contrário do que se esperava, jogou muito pouco. Foram três míseros jogos pelo clube italiano, todos em partidas da Liga Europa, quando se usavam os reservas. Foram 60 minutos em campo com a camisa do Milan e nada mais. Insatisfeito, ele pediu para sair. Em janeiro de 2019, foi emprestado ao Standard Liège, da Bélgica, por seis meses.
Voltou ao Milan, mas novamente não teria espaço. Foi emprestado mais uma vez, desta vez ao Heerenveen, da Holanda. Foram 26 jogos pelo clube, com três gols e cinco assistências. Sem impressionar muito, foi deixado de lado mais uma vez e ficou sem clube. Assim surgiu o Birmingham e a oportunidade de, em uma temporada, mostrar que pode fazer mais do que se viu até aqui. Visto como um potencial talento de nível alto, Halilovic terá que mostrar se consegue jogar em uma noite fria e chuvosa em Stoke para seguir na carreira.
O clube até brincou com a contratação. No vídeo abaixo, o volante ivan Sunjic, que já está no Birmingham, brinca que Halilovic vai gostar do novo clube, porque é como Barcelona, “mas com o clima muito melhor”, e assim como Milão, “mas com lojas melhores”. Claro, uma dose de ironia dos ingleses.
— Birmingham City FC (@BCFC) November 23, 2020
