França

Uma lenda chega ao fim no Vélodrome: Mandanda deixa o Olympique e assina com o Rennes por duas temporadas

Jogador com mais partidas na história do Olympique de Marseille, Mandanda encerrou antecipadamente seu contrato, depois de 15 anos no clube

Steve Mandanda nutriu uma linda identificação com o Olympique de Marseille. O veterano ocupou a meta celeste por quase 15 anos, exceção feita a uma breve passagem pelo Crystal Palace. Conquistou a Ligue 1 com o clube, seguiu em frente mesmo em momentos duros, ofereceu uma inegável dedicação. Já tinha alcançado as 613 partidas pelos marselheses, tornando-se o recordista em aparições pelo clube. Porém, no que parecia uma fidelidade por toda a vida, o fim de carreira do goleiro toma outros rumos. Nesta quarta-feira, o Olympique anunciou o surpreendente adeus de Mandanda, que tinha contrato até 2024. Aos 37 anos, ele passará a atuar pelo Rennes em 2022/23. Os rubro-negros já oficializaram o acerto.

O Olympique de Marseille encerrou o contrato vigente de Mandanda, o que permitiu a saída do arqueiro sem custos. O comunicado do clube foi breve, sem o nível de tributo que uma lenda como o goleiro mereceria: “O Olympique de Marseille e Steve Mandanda decidiram se separar em comum acordo. O OM agradece sinceramente Steve por tudo que ele trouxe ao clube desde 2007. Com 613 jogos com a camisa olimpiana, ele incontestavelmente se tornou uma lenda. O clube deseja o melhor para o futuro”. Foi um texto mais frio, por exemplo, que o sobre a saída de Jorge Sampaoli na última semana. Não à toa, muitos torcedores reclamaram.

Enquanto isso, o Rennes não deixou de comemorar o acerto com Mandanda. Os rubro-negros ofereceram um contrato de duas temporadas ao veterano de 37 anos – mantendo o período que já tinha em Marselha. Em sua nota oficial, o clube ressalta “a experiência, a destreza e a liderança natural” do arqueiro. Já o presidente Olivier Cloarec declarou: “Estou muito feliz em receber Steve, que dispensa apresentações. Ele tem conquistas consideráveis. A sua experiência em alto nível irá, sem dúvidas, beneficiar o Rennes e seus vestiários. É uma chegada que corresponde às ambições do clube. A escolha de Steve demonstra, mais uma vez, que o clube mudou de tamanho. Dada a sua personalidade e a osmose que reina no nosso grupo, sei que a sua integração no clube será bem rápida”.

Formado pelo Le Havre, Mandanda chegou ao Olympique de Marseille em 2007/08, aos 22 anos. O novato não tinha experiência na primeira divisão do Campeonato Francês, mas tomou a titularidade logo de cara e permaneceu como um ponto de segurança dos celestes. O grande feito do clube no período, a conquista da Ligue 1 em 2009/10, contou com grandes atuações do arqueiro. Além disso, ele exibiria uma regularidade impressionante, a ponto de ganhar cinco vezes o prêmio de melhor goleiro da liga. Também virou um nome constante nas convocações da seleção a partir de 2008, presente como reserva na conquista da Copa de 2018.

Uma breve saída de Mandanda aconteceu em 2016/17, quando tentou a sorte no Crystal Palace e não teve muito espaço. Voltou ao Olympique de Marseille na temporada seguinte, recuperando seu melhor. O goleiro sempre se manteve como dono da meta, até que em 2021/22 acabasse preterido por Jorge Sampaoli. Foi reserva de Pau López em grande parte da Ligue 1, mas brilhou na campanha até as semifinais da Conference League com grandes atuações. Não à toa, retomou seu posto no 11 inicial durante a reta final do Francesão. Apesar da idade, não se mostrava em declínio técnico.

Segundo o L'Équipe, o Olympique de Marseille pretendia realizar um revezamento entre Mandanda e Pau López. O veterano não se mostrou tão disposto e embarcou a uma nova jornada com o Rennes. Os rubro-negros oferecem condições interessantes, com os dois anos de contrato e a chance de figurar na Liga Europa. Além disso, no Roazhon Park, a tendência é que Mandanda tome a posição de Alfred Gomis – que não se provou como um substituto digno de Édouard Mendy. Ter sequência será importante ao medalhão, pensando em suas chances de disputar mais uma Copa do Mundo. Mesmo com a ótima relação mantida com Didier Deschamps, ele deixou as convocações desde outubro de 2021.

Para o Rennes, sem dúvidas o negócio é de grande valia. Os rubro-negros terão a presença de um dos maiores goleiros da história do futebol francês. Poderão contar com sua experiência e com o alto nível de qualidade que seguia expresso no Olympique de Marseille. É um acréscimo importante a uma equipe já competitiva, que deve brigar por vaga na Champions e também possui condições de fazer uma campanha respeitável na Liga Europa. Mandanda eleva esse patamar.

A questão maior é o vazio que fica no Olympique de Marseille. Pela história construída, dá para dizer que a saída de Mandanda antes do final da carreira soava inimaginável. Entretanto, mesmo com todos os serviços prestados e com os recordes estabelecidos, os caminhos se separam. Do ponto de vista esportivo, a mudança faz sentido ao goleiro. Os órfãos, aqui, são os torcedores marselheses que verão sua lenda com outras cores dentro da própria liga. O retorno do arqueiro ao Vélodrome, desde já, será um dos momentos mais esperados da próxima temporada – e deve ser bastante emotivo.

Foto de Leandro Stein

Leandro Stein

É completamente viciado em futebol, e não só no que acontece no limite das quatro linhas. Sua paixão é justamente sobre como um mero jogo tem tanta capacidade de transformar a sociedade. Formado pela USP, também foi editor do Olheiros e redator da revista Invicto, além de colaborar com diversas revistas. Escreveu na Trivela de abril de 2010 a novembro de 2023.
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