‘Só pensava em atacar’: Como Luis Enrique alçou astro do PSG ao top-10 da Bola de Ouro

Nuno Mendes chegou ao Paris Saint-Germain em 2021 como um jovem lateral-esquerdo que chamava atenção pela sua velocidade e sua tendência para se desenvolver ofensivamente.

Quatro anos após a sua transferência ao clube francês, o português se transformou em protagonista no elenco que foi campeão da Champions League. O técnico Luis Enrique chegou a dizer que Mendes é um dos jogadores mais completos com quem trabalhou.

Aos 23 anos, o lateral, décimo colocado na Bola de Ouro de 2025 e recém-coroado vencedor da Liga das Nações com Portugal, vive o seu auge. A chegada do treinador asturiano ao PSG, em 2023, marcou trouxe mudanças à sua forma de jogar, marcando uma reviravolta na carreira do jogador.

— No início, não era muito forte defensivamente. Sabia atacar com velocidade, mas o Luis Enrique me ajudou muito defensivamente, antes eu só pensava em atacar. Ele me disse: ‘Você tem que defender melhor e depois te dou a liberdade de atacar’ –, afirmou o jogador em entrevista à AFP.

Além da capacidade de romper linhas, o seu vigor físico e a precisão nos cruzamentos sempre foram virtudes de Nuno Mentes. O português, contudo, teve que trabalhar intensamente o lado defensivo. Sob comando do Luis Enrique, o lateral passou a trabalhar a leitura de jogo, o posicionamento sem a bola e a paciência para escolher quando avançar e quando recuar.

Com uma execução mais apurada, o desequilíbrio do jogador entre jogo defensivo e ofensivo foi desaparecendo. O resultado fez com que Nuno se tornasse muito mais tático.

A sua melhoria defensiva tem sido notável, a ponto de grandes astros do futebol mundial, como Lamine Yamal, o apontarem como um dos marcadores mais difíceis de se enfrentar.

— Costumava ter muitas dificuldades nos mano a mano. Agora gosto [deste tipo] de defesa–, admite o próprio jogador.

Recentemente, no duelo contra o Barcelona pela Champions League, Nuno Mendes freou o prodígio espanhol e ajudou o PSG a garantir uma vitória fora de casa pela competição continental.

Nuno Mendes e a dupla com Hakimi

Se do lado esquerdo Nuno Mendes saboreia a evolução e uma boa atuação, pelo lado direito, a parceria com Achraf Hakimi também rende bons resultados, em uma sintonia que faz a diferença no elenco de Luis Enrique.

O entrosamento entre os jogadores parece cada dia mais nítido. Quando um ataca, o outro equilibra. Mas quando um fecha por dentro, o outro pressiona alto. Os dois atletas tornaram-se estrategistas, refletindo a ideia de futebol que o técnico espanhol propõe no PSG.

— Achraf e eu estamos em um bom momento. É um trabalho de equipe: se nos saímos bem, o grupo também se sai bem –, destacou Mendes.