Depois de várias especulações diferentes, e de tentativas até curiosas de clubes italianos, o destino de Mario Balotelli foi definido no último dia da janela de transferências europeias. Ganhará a inúmera chance de provar que pode ser mais do que um jogador meramente folclórico no Nice, que traz mais um rosto conhecido com a expectativa de sonhar mais alto a partir desta temporada.
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O clube francês foi adquirido por um consórcio de investidores chineses e americanos, no último mês de junho, e está montando um time interessante. Trouxe Dante, do Wolfsburg, o meia Cyprien, do Lens, e o goleiro Benítez, do Quilmes, que tem passagens pela seleção sub-20 da Argentina. Embora não tenha gastado muito com taxas de transferências, os salários do brasileiro e do italiano, principalmente, não costumam ser pequenos.
Todos reforçam um time que, depois de duas temporadas fracas (até brigou contra o rebaixamento em 2013/14), foi quarto colocado na última Ligue 1 e sonha com uma vaga na próxima Champions League. Lembrando que será a última classificação com os atuais critérios e ainda não se sabe como a Uefa distribuirá as outras 15 vagas na fase de grupos a partir da edição 2018/19 da principal competição europeia de clubes. Já começou bem o Francês, com duas vitórias e um empate, em três rodadas.
No comando do clube, está o competente técnico suíço Lucien Favre, que vem de um trabalho sólido com o Borussia Monchengladbach e espera ver de Balotelli algo parecido com o que aconteceu com Ben Arfa, outro talentoso que tinha dificuldades em mostrar sua qualidade técnica regularmente e colecionava problemas extracampo. O meia francês também foi enxotado da Inglaterra, mas conseguiu recuperar-se no Nice e partiu para o Paris Saint-Germain.
Na última hora, o destino acabou sendo generoso com Balotelli. Nice é uma cidade belíssima, na Riviera Francesa, e o clube tende a brigar pelas primeiras posições do campeonato Ao mesmo tempo, existe menos pressão em relação à que ele enfrentou nos seus últimos times, todos maiores que a sua nova casa: Liverpool, Milan, Manchester City e Internazionale. Será que nessas condições mais favoráveis ele conseguirá jogar mais solto e com mais confiança?
Porque sua passagem pelo Liverpool, se ainda havia alguma dúvida, foi um desastre. Passou uma única temporada no clube, antes de ser emprestado para o Milan, e marcou apenas quatro gols. A expectativa de que pudesse repor Suárez hoje em dia parece piada. A vontade era tanta de negociá-lo que os Reds aceitaram não receber nada pelo jogador pelo qual pagaram aproximadamente € 20 milhões, mesmo a dois anos do fim do seu contrato. O importante era reduzir os danos e não pagar mais 24 altos salários para alguém que não constaria nos planos do treinador.
Caberá a Favre domar o talentoso e errático atacante italiano que, aos 26 anos, ainda não conseguiu estabilizar-se em um clube e vê o relógio correr. Balotelli não tem mais muitos cartuchos para queimar se ainda pensa em ser um grande jogador do futebol europeu. Ganhou mais uma boa chance. Precisa aproveitá-la.
The story of Mario Balotelli, through his transfer fees:
2010 (Man City): £22.5m
2013 (Milan): £19m
2014 (Liverpool): £16m
2016 (Nice): zero— Daniel Taylor (@DTguardian) August 31, 2016
