[Mapa interativo] A fase de grupos da Liga Europa estará recheada de camisas pesadas

A Liga Europa consegue, ao mesmo tempo, ser uma das competições mais legais e mais entediantes do mundo. A pluralidade dos times é um dos pontos fortes do torneio, mas a fórmula de disputa não ajuda, com uma fase de grupos geralmente arrastada. É apenas a partir dos mata-matas que o torneio costuma pegar no tranco. A próxima edição da “segunda divisão europeia”, no entanto, promete ser bem mais atrativa. É só ver a lista de clubes que se garantiram na fase de grupos, com o fim das preliminares nesta quinta.

VEJA TAMBÉM: Dortmund enfiou 7×2 na Liga Europa e, mesmo assim, o lance mais incrível foi do goleiro rival

A quantidade de camisas pesadas é considerável. Borussia Dortmund, Liverpool, Athletic Bilbao, Olympique de Marseille e Napoli puxam a fila de uma lista bem recheada entre as grandes ligas. Já entre os países médios, potências incontestáveis como Ajax, Fenerbahçe, Sporting, Anderlecht e Celtic também estarão presentes. Uma exceção ou outra, a maioria absoluta das equipes aparece com frequência nos torneios continentais. Basta ver o histórico positivo: 13 equipes já foram campeãs de alguma copa europeia, enquanto 22 possuem uma final no currículo – quase metade, entre os 48 concorrentes. A proporção ainda está abaixo da Liga dos Campeões, mas não dá para negar a relevância.

Na última fase preliminar, a maioria dos favoritos se impôs. As grandes surpresas ficaram para as eliminações de Red Bull Salzburg e Southampton, além da queda do Panathinaikos para o nanico Gabala, que nunca ganhou nada mais importante do que a segunda divisão do Azerbaijão. E, mesmo entre os times do Pote 4, há presenças notáveis, como o Belenenses, que volta a disputar a fase principal de um torneio europeu após 26 anos. Assim como os antigos países da Cortina de Ferro estão bem representados, com os tradicionais Sparta Praga, Partizan Belgrado, Legia Varsóvia, Lokomotiv Moscou e Dnipro.

O sorteio dos grupos acontece nesta sexta. E dá para esperar duelos parelhos na primeira fase. Por exemplo, uma das chaves poderia contar com Borussia Dortmund, Liverpool, Monaco e Partizan Belgrado. Sinal claro da força presente desde o início da etapa principal da disputa. E que promete deixar os primeiros duelos bem mais interessantes do que nos anos anteriores.