Um golpe de sorte ajudou o Arsenal a arrancar o empate fora de casa contra o Sporting

Desfalcado e poupando alguns titulares, o Arsenal conseguiu empatar por 2 a 2 com o Sporting em Alvalade, pelo jogo de ida das oitavas de final da Liga Europa, com a ajuda de um golpe de sorte. Um passe de Xhaka que desviou no meio do caminho e deu números finais ao placar no segundo tempo permitirá que os Gunners apenas vençam em Londres na próxima quinta-feira para chegar às quartas de final, depois de um jogo bastante movimentado contra o quarto colocado do Campeonato Português.

O Sporting ficou muito longe dos líderes, e atrás até do Braga, mas chegou em boa fase, com seis vitórias em sete rodadas pela liga nacional. O Arsenal continua na primeira posição do Campeonato Inglês, depois de arrancar uma virada emocionante contra o Bournemouth no fim de semana e emendar seu quarto triunfo desde que perdeu o confronto direto com o Manchester City no Emirates.

Gabriel Jesus retornou aos treinos, mas ainda não foi relacionado. O Arsenal também tinha os desfalques de Eddie Nketiah e Leandro Trossard. Doentes, Martin Odegaard e Kieran Tierney ficaram fora. Dentro das opções que tinha, Mikel Arteta preferiu deixar Gabriel Magalhães e Thomas Partey no banco de reservas. Contratado em janeiro, Jakub Kiwior estreou pelos Gunners ao lado de William Saliba. Jorginho fez o meio-campo com Granit Xhaka e Fábio Vieira. O Sporting teve Jeremiah St. Juste na defesa em vez de Ousmane Diamonde, recuou Pedro Gonçalves para jogar ao lado de Hidemasa Morita no meio, com espaço para Francisco Trincão jogar na armação com Marcus Edwards, e Paulinho foi o o centroavante.

Gonçalves teve a primeira chance, aos cinco minutos. Recebeu o lançamento da defesa pela esquerda, entrou na área, cortou para dentro e bateu para fora. Um gol que o ótimo finalizador não costuma perder. A partida seguiu equilibrada, com o Arsenal dominando a posse de bola. O primeiro gol saiu em um escanteio cobrado por Vieira, no qual Saliba subiu sozinho e desviou de cabeça. O Sporting reclamou de uma possível falta de Zinchenko que não foi dada pelo árbitro. O ucraniano depois exigiu defesa de Antonio Adán, pegando o rebote da própria cobrança de falta de fora da área. Adán desviou com uma das mãos por cima do travessão.

O Sporting buscava ameaçar de média distância. Como aos 28 minutos, quando Gonçalo Inácio, o zagueiro, bateu de canhota de fora da área. Matt Turner conseguiu espalmar para escanteio. Na cobrança de Edwards, o próprio Inácio subiu sozinho e conseguiu desviar de cabeça para empatar. O inglês do Sporting exigiu outra defesa de Turner com um chute de fora da área que buscava o canto esquerdo. Na bola parada, Xhaka quase marcou no outro lado, mas Adán conseguiu a defesa em cima da linha.

Vieira bateu da entrada da área, bem perto do gol, logo no começo da etapa final. Mas seria o Sporting quem marcaria. Um grande passe de Edwards, na medida, para Gonçalves aparecer nas costas da defesa e girar batendo. Turner fez boa defesa, Paulinho marcou no rebote. Martinelli quase respondeu com um gol de Prêmio Puskás: arrancou do campo de defesa, passou no meio dos marcadores, deixou Morita para trás e passou também por Adán. No entanto, na hora de driblar o goleiro, perdeu o controle da bola e facilitou o bloqueio de St. Juste.

Antes do Arsenal empatar novamente, o Sporting teve uma grande chance com Paulinho, que saiu em contra-ataque cara a cara com o goleiro. Mandou para fora. Logo em seguida, Saka conseguiu o desarme na intermediária. Xhaka recebeu e tentou o passe pelo meio para Martinelli, que estava na entrada da área. A bola desviou em Morita e deixou Adán sem nenhuma chance de defesa. A partida terminou com menos chances, embora quase todas do Arsenal, que agora terá apenas que vencer diante dos seus torcedores para avançar.

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