O Union Berlim registra mais um grande feito: eliminar o Ajax, um gigante continental, da Liga Europa
Depois do empate em Amsterdã, o Union foi bem mais eficiente em Köpenick e encerrou a temporada europeia do Ajax
O Union Berlim possui uma série de momentos inesquecíveis nas últimas cinco temporadas, desde que conquistou o inédito acesso à Bundesliga. E um dos feitos mais grandiosos aconteceu nesta quinta-feira, pelos 16-avos de final da Liga Europa: os Eisernen foram capazes de eliminar um gigante continental como o Ajax. Depois do empate por 0 a 0 em Amsterdã, o Union contaria com a força de sua torcida no Estádio An der Alten Försterei. Ratificou o grande momento, com a vitória por 3 a 1 que selou a passagem para as oitavas. É verdade que a sorte sorriu para os berlinenses em alguns instantes, sobretudo nos gols, mas o time mais uma vez sublinhou sua eficiência e a capacidade defensiva, que segurou os Ajacieden mesmo com 73% de posse para os adversários. Reforço de janeiro, Josip Juranovic vem sendo excelente neste início pelo novo clube e liderou a vitória. O lateral croata já tem três assistências e um gol em cinco aparições pelos berlinenses.
A partida começou com um roteiro claro. O Ajax mantinha mais a bola em seus pés, mas, assim como na ida, não conseguia abrir a defesa do Union Berlim. Os Eisernen fechavam seus espaços e impediam a continuidade das jogadas dos Ajacieden. Era um cenário que apetecia aos alemães, ainda mais quando eles conseguiram um pênalti em uma de suas primeiras chegadas ao ataque. Danilho Doekhi cabeceou e a bola bateu na mão de Calvin Bassey. Pênalti, que Robin Knoche converteu aos 20 minutos. Gerónimo Rulli tocou na bola, mas não conseguiu fazer a defesa por completo.
O Ajax tentava exercer um abafa, mas não era efetivo. O Union Berlim trancava sua área, embora não conseguisse responder nas ligações diretas. Aos poucos, os Ajacieden passaram a incomodar mais. Steven Bergwijn e Edson Álvarez tiveram as primeiras chances, até que Mohamed Kudus perdesse grande chance aos 40. Logo depois, o ganês teve um gol anulado por impedimento. E o lamento dos holandeses se tornou maior aos 44, quando o Union respondeu com o segundo gol. O chute cruzado de Juranovic veio fraco, mas Rulli errou o tempo e a bola passou por baixo de suas mãos. Frango, que tinha um preço alto aos Godenzonen.
O Ajax pareceu voltar à partida de imediato no segundo tempo. Logo aos dois minutos, a equipe descontou com Kudus. Foi um desvio meio sem querer do jovem, após o cruzamento de Bergwijn, mas o que importava era a bola na casinha. Mas não que o alívio dos Ajacieden tenha durado muito tempo. O Union anotou o terceiro gol aos cinco minutos. Numa cobrança de escanteio de Juranovic, Doekhi mergulhou para a cabeçada decisiva. De novo os Ajacieden ficavam mais distantes da reação.
O Ajax ainda insistiu por um tempo. Os Godenzonen seguiram rondando a área do Union Berlim. Numa boa troca de passes, Kudus perdeu ótima chance de frente para o gol, ao bater para fora. Entretanto, o desgaste passou a bater aos poucos nos visitantes e eles perderam fôlego. Melhor para o time da casa, mais inteiro e mais consciente de seu plano. Os Eisernen quase anotaram o quarto aos 25, num contragolpe, mas Rulli parou o chute fechado de Sheraldo Becker. À medida que o tempo passava, os Ajacieden pareciam mais desanimados. O Union controlava bem o tempo e podia aplicar uma goleada. Becker desperdiçou outro contra-ataque aos 39, em chute que parou em Rulli. Seria basicamente a última chance, antes da festa pela classificação – com uma pitada de confusão após o apito final, por um desentendimento entre os times. Edson Álvarez terminou expulso.
O Union Berlim vai precisar virar sua chave rapidamente. No domingo, a equipe já encara o Bayern de Munique, num confronto direto pela liderança da Bundesliga. Mesmo assim, a classificação para as oitavas de final da Liga Europa é histórica e valoriza um pouco mais o trabalho de Urs Fischer, especialmente por deixar pelo caminho um tetracampeão da Champions. O Ajax, por sua vez, não esconde sua decepção por aquilo que foi sua temporada além das fronteiras. Fez uma campanha apática na Champions e sequer conseguiu sobreviver após a repescagem à Liga Europa. Resta a Eredivisie, com os Godenzonen três pontos atrás do líder Feyenoord.
