O Union Berlim começou mal, mas se reergueu na campanha e alcançou um grande feito também na Liga Europa

A temporada fantástica do Union Berlim ganha agora um capítulo continental para a torcida se orgulhar. Os Eisernen fazem um primeiro turno da Bundesliga inacreditável, em que sustentam a liderança com claros méritos. E a equipe de Urs Fischer, a despeito do desgaste, conseguiu se classificar também para os mata-matas da Liga Europa. A campanha dos berlinenses no Grupo D não começou bem, com duas derrotas nas duas primeiras partidas. No entanto, o Union se recuperou com uma sequência de quatro vitórias que valeu a segunda colocação. Nesta quinta, os alemães dependiam apenas de suas próprias forças na Bélgica, onde pegavam a classificada Union St. Gilloise, e um gol precoce garantiu o triunfo por 1 a 0.

O Union Berlim não tinha sido muito feliz na edição passada da Conference, quando estreou em fases de grupos continentais. Os Eisernen estavam no “grupo da morte” contra Slavia Praga, Feyenoord e Maccabi Haifa, acabando na terceira colocação. O sorteio também não seria muito generoso nesta Liga Europa, embora a chave com Union St. Gilloise, Braga e Malmö soasse até um pouco mais acessível. Porém, os berlinenses perderam os dois primeiros jogos. A USG anotou 1 a 0 em Berlim numa noite em que os alemães tiveram mais volume ofensivo e perderam num contra-ataque. Também tomaram de 1 a 0 do Braga em Portugal, num duelo aberto em que os visitantes carimbaram a trave.

A recuperação do Union Berlim começou nos embates contra o Malmö, em crise na temporada. A vitória por 1 a 0 na Suécia foi caótica, com confusão nas arquibancadas e uma expulsão dos alemães no primeiro tempo, mas o time foi superior em campo. Já no reencontro em Berlim, mesmo dominantes, os Eisernen dependeram de um pênalti no apagar das luzes para fazer 1 a 0. Isso até que o confronto direto com o Braga se tornasse o duelo mais importante pela segunda colocação. O Union fez valer o mando de campo e outra vez foi mais agressivo, mas dependeu de mais um pênalti para o placar de 1 a 0.

A rotina do Union Berlim não mudou nessa rodada, na visita à Union St. Gilloise. Pela sexta partida seguida na Liga Europa o placar terminou em 1 a 0. Entretanto, favoreceu os Eisernen, no quarto triunfo consecutivo. O gol da vitória saiu logo cedo, aos seis minutos, num lançamento de Sheraldo Becker para Sven Michel se esticar todo na conclusão. Os berlinenses se seguraram bem na defesa, mas a USG também ficou perto do empate em pelo menos dois momentos. Parou no goleiro Lennart Grill, que substituiu Fredrik Rönnow no intervalo e fez uma intervenção decisiva. No final, ainda houve um bloqueio crucial de Robin Knoche, herói do time na campanha pelos gols de pênalti nas rodadas anteriores.

O Braga até cumpriu sua parte no jogo paralelo e botou pressão no Union, mas vai jogar apenas a Conference. Os minhotos ganharam do Malmö por 2 a 1 em Portugal. Ricardo Horta e Álvaro Djaló abriram vantagem, enquanto Patriot Sejdiu descontou na reta final. Com a combinação de resultados, a torcida alemã pôde comemorar em Leuven, mesmo que o prefeito tenha proibido a presença dos visitantes na cidade. De maneira clandestina, ainda teve gente presente.

A Union St. Gilloise avança direto para as oitavas de final, na liderança com 13 pontos. O Union Berlim ficou com 12 pontos e, em segundo, pegará um dos times repescados da Champions na primeira fase dos mata-matas da Liga Europa. Já o Braga, com dez pontos, acaba repescado para a Conference. O Malmö se despediu da campanha europeia na lanterna e sem um pontinho sequer.