Antony corrige ‘erro’ do Betis e mantém vivo sonho de título europeu e vaga na Champions League

O Betis continua vivo em busca do título da Liga Europa, apesar de um “erro” de Manuel Pellegrini na gestão do elenco. Contra o Braga, o treinador chileno optou por iniciar o duelo com Antony no banco de reservas, em função de um tratamento de pubalgia, mas foi salvo pelo próprio no segundo tempo do empate por 1 a 1 com o Braga, em Portugal, pelo duelo de ida das quartas de final, nesta quarta-feira (08).

Em busca de uma vaga à Champions League na próxima temporada, Pellegrini optou por usar Antony como titular no duelo com o Espanyol, na última rodada de LaLiga, em empate sem gols. A equipe ocupa a quinta posição no Espanhol, mas não vence há seis jogos e se vê distante do Atlético de Madrid, primeiro clube no G-4 — e que dá vaga à Champions neste momento.

Com isso, Antony, que disputou 66 minutos pelo Campeonato Espanhol, não pôde iniciar o duelo em Braga. Por conta das dores, também é poupado pelo Betis das sessões de treinamento, para se recuperar dos incômodos. O desempenho do brasileiro em campo nesta quarta mostra que, com outra gestão do elenco, o Betis poderia ter saído até com a vitória de Portugal.

Um eventual título europeu do Betis, além de assegurar a vaga da equipe à Champions League na próxima temporada — bateu na trave em 2024/25, com o vice-campeonato da Conference League e o sexto lugar em LaLiga —, auxilia a Espanha a garantir uma vaga extra à Champions League por meio do ranking da Uefa. E que, pela classificação do Espanhol, beneficiaria o próprio Betis nesta temporada.

Com o empate por 1 a 1, com gols de Florian Grillitsch e Cucho Hernández, de pênalti, o Betis precisa de uma vitória simples para avançar às semifinais da Liga Europa. As equipes voltam a se enfrentar na próxima quinta-feira (16), em Sevilha. Quem avançar do confronto entre Betis e Braga encara o vencedor de Freiburg e Celta de Vigo.

Betis é controlado pelo Braga no primeiro tempo da Liga Europa

Fora de casa, e apesar de uma invasão de torcedores de Sevilha à cidade portuguesa, o Betis foi pressionado no início do primeiro tempo. Carlos Vicens, pupilo de Pep Guardiola e ex-auxiliar técnico do Manchester City, adota muitas das ideias de jogo do espanhol. Não à toa, foi a partir da posse de bola, e o controle no campo ofensivo, que a equipe portuguesa abriu o placar ainda no início do primeiro.

Grillitsch marcou, aos cinco minutos, a partir de jogada ensaiada no escanteio. Vicens, enquanto trabalhou no Manchester City, era um dos responsáveis por trabalhar as jogadas de bola parada de Pep Guardiola.

O Betis, ainda sem Antony, evoluiu com o passar dos minutos, mas desperdiçou diversas oportunidades de chegar ao empate ainda na etapa inicial. Lukáš Horníček, da Tchéquia, parou as principais chances criadas pelo ataque espanhol.

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Antony muda cenário do Betis diante do Braga

Antony é um dos destaques do Betis desde a última temporada, e que fizeram com que o clube espanhol investisse em sua contratação depois de período emprestado pelo Manchester United. Ao entrar no lugar de Sofyan Amrabat, marroquino que também coleciona passagem pelos Red Devils, o brasileiro mudou o panorama do Betis na partida.

Ainda sem o camisa 7, o Betis terminou o primeiro tempo superior em campo, mas com dificuldades de encaixar a última bola para furar a defesa do Braga. A velocidade do atacante, pela ponta-esquerda, fez com que os espanhóis conseguissem acelerar e assumir o controle das ações — e da posse — ao longo dos 45 minutos finais.

Foi a partir dos pés do atacante que o Betis iniciou a jogada que culminou no pênalti sofrido por Abde Ezzalzouli, aos 28 minutos. O brasileiro ainda precisou “conter” os ânimos do marroquino, que se mostrou insatisfeito por não cobrar a penalidade máxima — Cucho Hernández foi à marca da cal e anotou o gol de empate.

Já próximo do apito final, Antony ainda teve a chance de tirar o empate do marcador, com o chute que passou raspando o ângulo esquerdo do goleiro do Braga. A tendência, com os mais de 45 minutos disputados nesta quarta-feira, é que o atacante possa iniciar o duelo com o Braga na próxima semana, com caráter de decisão em busca do sonho do título e da Champions League.

Antony, por sua vez, mantém vivo o sonho de ser convocado por Carlo Ancelotti e disputar sua segunda Copa do Mundo pela seleção brasileira. Ainda que distante deste objetivo, em função das dores que acusa desde o último ano, o atacante já foi convocado pelo italiano, em maio de 2025, e foi observado pela comissão técnica.