Antony corrige ‘erro’ do Betis e mantém vivo sonho de título europeu e vaga na Champions League

O Betis continua vivo em busca do título da Liga Europa, apesar de um “erro” de Manuel Pellegrini na gestão do elenco. Contra o Braga, o treinador chileno optou por iniciar o duelo com Antony no banco de reservas, em função de um tratamento de pubalgia, mas foi salvo pelo próprio no segundo tempo do empate por 1 a 1 com o Braga, em Portugal, pelo duelo de ida das quartas de final, nesta quarta-feira (08).

Em busca de uma vaga à Champions League na próxima temporada, Pellegrini optou por usar Antony como titular no duelo com o Espanyol, na última rodada de LaLiga, em empate sem gols. A equipe ocupa a quinta posição no Espanhol, mas não vence há seis jogos e se vê distante do Atlético de Madrid, primeiro clube no G-4 — e que dá vaga à Champions neste momento.

Com isso, Antony, que disputou 66 minutos pelo Campeonato Espanhol, não pôde iniciar o duelo em Braga. Por conta das dores, também é poupado pelo Betis das sessões de treinamento, para se recuperar dos incômodos. O desempenho do brasileiro em campo nesta quarta mostra que, com outra gestão do elenco, o Betis poderia ter saído até com a vitória de Portugal.

Um eventual título europeu do Betis, além de assegurar a vaga da equipe à Champions League na próxima temporada — bateu na trave em 2024/25, com o vice-campeonato da Conference League e o sexto lugar em LaLiga —, auxilia a Espanha a garantir uma vaga extra à Champions League por meio do ranking da Uefa. E que, pela classificação do Espanhol, beneficiaria o próprio Betis nesta temporada.

Com o empate por 1 a 1, com gols de Florian Grillitsch e Cucho Hernández, de pênalti, o Betis precisa de uma vitória simples para avançar às semifinais da Liga Europa. As equipes voltam a se enfrentar na próxima quinta-feira (16), em Sevilha. Quem avançar do confronto entre Betis e Braga encara o vencedor de Freiburg e Celta de Vigo.

Betis é controlado pelo Braga no primeiro tempo da Liga Europa

Fora de casa, e apesar de uma invasão de torcedores de Sevilha à cidade portuguesa, o Betis foi pressionado no início do primeiro tempo. Carlos Vicens, pupilo de Pep Guardiola e ex-auxiliar técnico do Manchester City, adota muitas das ideias de jogo do espanhol. Não à toa, foi a partir da posse de bola, e o controle no campo ofensivo, que a equipe portuguesa abriu o placar ainda no início do primeiro.

Grillitsch marcou, aos cinco minutos, a partir de jogada ensaiada no escanteio. Vicens, enquanto trabalhou no Manchester City, era um dos responsáveis por trabalhar as jogadas de bola parada de Pep Guardiola.

O Betis, ainda sem Antony, evoluiu com o passar dos minutos, mas desperdiçou diversas oportunidades de chegar ao empate ainda na etapa inicial. Lukáš Horníček, da Tchéquia, parou as principais chances criadas pelo ataque espanhol.

Antony muda cenário do Betis diante do Braga

Antony é um dos destaques do Betis desde a última temporada, e que fizeram com que o clube espanhol investisse em sua contratação depois de período emprestado pelo Manchester United. Ao entrar no lugar de Sofyan Amrabat, marroquino que também coleciona passagem pelos Red Devils, o brasileiro mudou o panorama do Betis na partida.

Ainda sem o camisa 7, o Betis terminou o primeiro tempo superior em campo, mas com dificuldades de encaixar a última bola para furar a defesa do Braga. A velocidade do atacante, pela ponta-esquerda, fez com que os espanhóis conseguissem acelerar e assumir o controle das ações — e da posse — ao longo dos 45 minutos finais.

Foi a partir dos pés do atacante que o Betis iniciou a jogada que culminou no pênalti sofrido por Abde Ezzalzouli, aos 28 minutos. O brasileiro ainda precisou “conter” os ânimos do marroquino, que se mostrou insatisfeito por não cobrar a penalidade máxima — Cucho Hernández foi à marca da cal e anotou o gol de empate.

Já próximo do apito final, Antony ainda teve a chance de tirar o empate do marcador, com o chute que passou raspando o ângulo esquerdo do goleiro do Braga. A tendência, com os mais de 45 minutos disputados nesta quarta-feira, é que o atacante possa iniciar o duelo com o Braga na próxima semana, com caráter de decisão em busca do sonho do título e da Champions League.

Antony, por sua vez, mantém vivo o sonho de ser convocado por Carlo Ancelotti e disputar sua segunda Copa do Mundo pela seleção brasileira. Ainda que distante deste objetivo, em função das dores que acusa desde o último ano, o atacante já foi convocado pelo italiano, em maio de 2025, e foi observado pela comissão técnica.