Como Guardiola tenta evitar que Vini Jr. tenha ‘corredor livre’ na Champions League

Vinicius Júnior será a principal arma do Real Madrid nesta quarta-feira (11), no duelo com o Manchester City pela ida das oitavas de final da Champions League. Na ausência dos lesionados Rodrygo e Kylian Mbappé, o camisa sete terá a missão de comandar o setor ofensivo de Álvaro Arbeloa no Santiago Bernabéu.

Do outro lado, Pep Guardiola tenta manter o histórico negativo de Vini Jr. contra o Manchester City. Em dez partidas do brasileiro diante do ingleses, ele foi às redes apenas duas vezes. Na maioria destas partidas, no entanto, ele foi marcado por Kyle Walker, lateral-direito que não faz mais parte do elenco dos Citizens desde janeiro de 2025.

Este é o dilema que Guardiola terá de solucionar. De um lado, o Manchester City conseguiu segurar o ímpeto de Vini Jr., mas na maioria destas oportunidades contou com o reforço do defensor inglês — que anunciou sua aposentadoria da seleção nesta terça-feira (10). Nos três confrontos entre as equipes desde que o lateral deixou o clube, o Real Madrid soma duas vitórias e o camisa 7 deu duas assistências.

— É difícil parar Vini Jr., tínhamos Kyle Walker antes. É uma ameaça constante. Vamos tentar ficar perto e não deixá-lo correr, senão vai ser preciso pegar uma moto para voltar — afirmou o treinador do Manchester City, em entrevista coletiva nesta terça-feira.

Vini Jr. deve ter obstáculo ‘brasileiro’ contra o Manchester City

Guardiola ressaltou que não prepara “surpresas” a Arbeloa na escalação desta quarta-feira. Se cumprir com sua palavra, a tendência é que Vini Jr. tenha pela frente Matheus Nunes, meio-campista que foi transformado em lateral pelo treinador espanhol.

Foi com o luso-brasileiro que o Manchester City conseguiu a vitória sobre o Real Madrid no último encontro entre as equipes, em dezembro, pela primeira fase da Champions League. Assim como no duelo desta quarta-feira, Vini Jr. não teve a companhia de Mbappé, que havia acusado dores no joelho pela primeira vez às vésperas do duelo.

“Muitas vezes não conseguimos controlá-lo, mas vamos tentar torná-lo menos envolvido no jogo”, afirmou Guardiola. Vini Jr. chega para os próximos duelos pressionado pela ausência do Real Madrid no setor ofensivo e pelos último desempenhos ruins coletivamente, fato que fez o clube perder a liderança de LaLiga.

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Vini Jr. foi decisivo nos últimos Real Madrid x Manchester City

Com Vini Jr. em campo, o Real Madrid soma quatro vitórias, dois empates e quatro derrotas. Entretanto, em confrontos de mata-mata, a equipe merengue avançou em três de cinco oportunidades — ficou pelo caminho nas oitavas de final de 2019/20 e semifinal de 2022/23.

Ainda que não marque, Vini Jr. teve papel crucial nos últimos duelos entre Real Madrid e Manchester City. Nos playoffs de 2024/25, logo após perder a Bola de Ouro para Rodri na eleição da “France Football”, o atacante brasileiro deu duas assistências na vitória por 3 a 2 no Etihad Stadium.

No ano anterior, pelas quartas de final, também somou dois passes para gol no empate por 3 a 3 na ida, do Bernabéu, que terminaria com a classificação para a semifinal.