Mais velho a marcar na história da Champions, Pepe fala em aposentadoria: ‘Falta pouco’
Aos 40 anos e 254 dias, Pepe tem contrato até o fim da temporada com o Porto e quer 'honrar o esporte'
Tricampeão europeu, tetra do Campeonato Português, titular na inédita conquista da Eurocopa pela Seleção Portuguesa. O zagueiro luso-brasileiro Pepe, com 40 anos e 254 dias, ainda consegue fazer mais história em sua longa e vitoriosa carreira. Nesta terça-feira (7), ele marcou o segundo gol da vitória do Porto por 2 x 0 sobre o Royal Antwerp e se tornou o jogador mais velho a balançar as redes na era moderna da Champions League (desde 1992/93), superando Francesco Totti, histórico ídolo da Roma que havia marcado aos 38 anos e 59 dias em 2014. Após o jogo de hoje, o defensor comemorou o recorde – principalmente porque é o aniversário da mãe dele – e disse que “falta muito pouco para terminar” a carreira, soando como uma despedida já ao fim desta temporada 2023/24.
– É um dia especial para mim, porque é o aniversário da minha mãe e tinha falado que ia fazer de tudo para conseguir marcar um gol. E que se não conseguisse marcar, ia fazer de tudo para lhe dar uma vitória. É um sentimento incrível, porque quem chega nesta idade, competindo nesse nível, de podendo representar um grande clube como o FC Porto… É muito trabalho, muito sacrifício, uma paixão tremenda por esse esporte. É abdicar de momentos com a família, que são extremamente importantes. Tenho que aproveitar ao máximo, as minhas filhas sabem que eu sou muito feliz fazendo o que faço. Lembro de quando era um menino que sonhava em jogar futebol e fazer o que mais amo. Tenho que continuar com essa estrelinha e paixão. Sei que falta muito pouco para terminar, mas o pouco que falta vou fazer o possível para honrar esse esporte e o FC Porto.
O jogador mais velho a marcar na @ChampionsLeague 💙Que orgulho, capitão!👏#FCPRAFC #UCL pic.twitter.com/mc1PgI4j5E
— FC Porto (@FCPorto) November 7, 2023
Além de ser o velho a marcar, Pepe também é o mais experiente jogador de linha a jogar uma partida da Champions. Ele está atrás de cinco goleiros: Marco Ballotta (Lazio), Gianluigi Buffon (Juventus), Olexandr Shovkovskiy (Dínamo Kiev), Mark Schwarzer (Chelsea) e Allan McGregor (Rangers) – este, poderá ser igualado, caso o zagueiro português atue contra o Barcelona, em 21 de novembro, e ultrapassado, em 13 de dezembro, se estiver em campo contra o Shakhtar Donetsk.
Vai aposentar? Contrato de Pepe termina no fim da temporada
Quando terminará a temporada portuguesa, em maio de 2024, Pepe já terá 41 anos (faz aniversário em 26 de fevereiro). O contrato dele vai justamente até junho do próximo ano. Somando isso a declaração de hoje, o histórico zagueiro pode aposentar-se, mas ainda haverá avaliação da questão física, como o jogador se sente e se o clube acredita se vale renovar por mais um ano. Nesta temporada, ele participou de oito dos 16 jogos – perdeu algumas partidas porque sofreu com uma lesão na coxa.
Pepe tem uma carreira de sucesso, extremamente vencedor, apesar da fama de violento (justificada com lances de entradas desnecessárias ao longo da carreira). Titular por longos anos na zaga titular do Real Madrid ao lado do histórico Sérgio Ramos, foi essencial na conquista das Champions Leagues de 2014 e 2016. Esteve no elenco no título europeu de 2017, mas sofreu com lesões e se transferiu na mesma temporada ao Besiktas, antes de chegar ao Porto em 2019.
A Eurocopa com Portugal, em 2016, também tem um espaço no coração de Pepe, pelo simbolismo da maior conquista da história da seleção. Ele também esteve no título da Nations, em 2019. No total, foram 134 partidas a camisa lusitana.
Nascido em Maceió, Alagoas, Képler Laveran – nome real de Pepe – foi revelado para o futebol pelo Corinthians do estado nordestino antes de fechar com o Marítimo, de Portugal, em 2001. Defendeu o Porto ainda, entre 2004 e 2009, e depois foi para o Real.
Uma curiosidade das expulsões na carreira do português foi um hiato de 10 anos sem receber um cartão vermelho por clubes, entre novembro de 2011 até fevereiro de 2022. Por toda a trajetória como jogador foram 16 expulsões, 11 diretas e cinco pelo acúmulo de dois cartões amarelos no mesmo jogo.
Os jogadores mais velhos a marcarem gols na Champions League (1992-2023)
- Pepe (Porto): 40 anos e 254 dias – vs. Royal Antwerp, 2023;
- Francesco Totti (Roma): 38 anos e 59 dias – vs. CSKA Moscou, 2014;
- Ryan Giggs (Manchester United) 37 anos e 290 dias – vs. Benfica, 2011;
- Filippe Inzaghi (Milan): 37 anos e 87 dias – vs. Real Madrid, 2010;
- Javir Zanetti (Internazionale): 37 anos e 72 dias – vs. Tottenham, 2010;
- Luka Modric (Real Madrid): 37 anos e 54 dias – vs. Celtic, 2022;
- Edin Dzeko (Internazionale): 37 anos e 54 dias – vs. Viktoria Plzen, 2023.
