O Leicester segue perfeito na Champions e Mahrez já se coloca entre os melhores do torneio

Por mais que todos soubessem que repetir o milagre seria quase impossível, a campanha do Leicester na Premier League soa como decepção. Afinal, duas vitórias em oito rodadas é pouquíssimo, com o time de Claudio Ranieri já sentindo a ameaça da zona de rebaixamento. Por outro lado, o sonho persiste na Liga dos Campeões. Tudo bem, o grupo nem é dos mais desafiadores. Mesmo assim, o início da empreitada é perfeito. As Raposas conquistaram a terceira vitoria em três partidas, batendo o Copenhague por 1 a 0 no Estádio King Power. Uma noite que, de novo, contou com o poder de decisão de Riyad Mahrez, voando no torneio continental.

Se na Premier League o argelino desaponta, como o resto do time, na Champions ele desequilibra. Suas atuações podem nem ser tão constantes assim durante os 90 minutos. De qualquer forma, o talento do camisa 26 vai garantindo as vitórias ao Leicester. Contra o Club Brugge, balançou as redes duas vezes. Diante do Porto, providenciou uma excelente assistência a Slimani. Já nesta terça, o compatriota retribuiu o presente no gol que decidiu o confronto no Estádio King Power.

Apagado no início da partida, Mahrez começou a despontar a partir de meia hora de bola rolando. Oferecia talento e verticalidade na ponta direita. Até surgir como elemento surpresa aos 40. Slimani ajeitou de cabeça após cruzamento da esquerda e o companheiro desviou de primeira, no alto, com o lado de fora do pé. Uma belíssima finalização, que certamente Zlatan Ibrahimovic assinaria. Já no início do segundo tempo, boa parte da criação do Leicester passava pelo meia, incomodando demais com seus dribles. Foi o melhor momento da equipe, que poderia ter ampliado com Slimani, em impedimento discutível anotado pela arbitragem.

A partida, no entanto, não se desenrolou de maneira tão fácil para o time de Ranieri. O Copenhague começou equilibrando as iniciativas e, no primeiro tempo, levou perigo principalmente no jogo aéreo, o suplício do Leicester nesta temporada. Já na segunda etapa, com mais posse de bola, o clube dinamarquês partiu para a pressão depois dos 25 minutos, quando as Raposas recuaram. Os ingleses lidavam bem com a situação, sólidos na defesa e passando poucos apuros, especialmente pelo papel desempenhado por Drinkwater e Andy King na faixa central. Entretanto, aos 44, Kasper Schmeichel honrou o seu sobrenome para assegurar a vitória. O goleiro realizou uma defesa de explosão, à queima-roupa, que lembrou muito seu pai. Após arremate de Cornelius, o camisa 1 salvou de maneira impressionante no contrapé.

Com nove pontos somados, o Leicester está praticamente classificado na Champions. E não precisa de muito para garantir também a primeira colocação, já com cinco pontos de vantagem para Porto e Copenhague. Se há uma esperança entre os seus torcedores de registrar outra façanha nesta temporada, ela se concentra na competição continental. Os desafios nos mata-matas serão muito maiores, mas o chaveamento pode ajudar. A questão maior é corrigir as falhas recorrentes. E não se esquecer que a manutenção na Premier League ainda é a prioridade do clube.