‘Ele é meu filho, não apenas ex-jogador’: Mourinho vive reencontro em duelo com Real Madrid
Benfica recebe o clube merengue nesta quarta-feira, pela última rodada, e busca classificação para o mata-mata
Buscando a classificação aos playoffs da Champions League, o Benfica de José Mourinho recebe o Real Madrid nesta quarta-feira (28), às 17h (de Brasília), pela última rodada da primeira fase da competição. O duelo, que definirá o futuro dos portugueses na temporada, também marca um reencontro entre o comandante e seu ex-comandado à beira do campo.
Agora à frente do Real Madrid, como técnico, Álvaro Arbeloa foi um dos homens de confiança de Mourinho no período em que o português comandou a equipe espanhola (2010 a 2013). Desde que assumiu o comando merengues, depois de comandar o Castilla, este será o primeiro duelo entre os ex-companheiros.
— Arbeloa é meu filho, não é apenas um ex-jogador meu. O Álvaro é um dos meus jogadores favoritos a nível pessoal, não foi o melhor jogador que tive no Real Madrid, mas foi um dos melhores homens. É o último a quem eu poderia pressionar — afirmou Mourinho, em entrevista coletiva nesta terça-feira.
Nas últimas semanas, mesmo em meio à crise no comando do Benfica — ocupa a terceira posição no Campeonato Português e a 29ª na Champions League —, Arbeloa e Real Madrid foram dois dos principais temas abordados pelo treinador nas entrevistas coletivas.
Arbeloa retornou ao Real Madrid, como jogador, em 2009, um ano antes da chegada de Mourinho ao Santiago Bernabéu. Juntos, a dupla conquistou a Copa do Rei e LaLiga, além de chegar a três semifinais consecutivas de Champions League, entre 2011 e 2013. Até um dia antes da partida, espanhol e português ainda não haviam conversado sobre esse reencontro no Estádio da Luz, em Lisboa.
— Não falei com o Álvaro. O meu número é muito complicado, só a minha família o tem. Não é necessário ligarmos um ao outro para desejar boa sorte, ele sabe disso. Tal como ele pensa o mesmo de mim, tenho a certeza de que quer que o Benfica ganhe sempre — afirmou o treinador.
Benfica precisa vencer para garantir uma vaga entre as 16 equipes que disputarão a repescagem para as oitavas de final da Champions League. Já o Real Madrid, na terceira colocação, tem a classificação encaminhada para a próxima fase, sem precisar passar pelos playoffs.
Mourinho já havia reencontrado outro ex-jogador
Além de Arbeloa, Xabi Alonso também é outro ex-jogador de Mourinho que seguiu os passos do treinador após pendurar as chuteiras. E assim como o atual técnico do Real Madrid, o espanhol precisou enfrentar o “mestre” em duelo por uma competição europeia.
Em 2023, quando ainda comandava o Bayer Leverkusen, Xabi Alonso teve de eliminar a Roma de José Mourinho pela semifinal da Liga Europa. A equipe alemã fez temporada histórica naquele ano: conquistou a Bundesliga e a Copa da Alemanha de forma invicta, e só foi derrotado pela Atalanta na decisão da competição europeia.
— Xabi é outro dos meus rapazes. Só tenho lembranças positivas dele. Tive a emoção, que terei amanhã ao jogar contra Álvaro, de jogar contra Xabi. Fiquei emocionado e amanhã ficarei emocionado com Álvaro. Foi uma alegria o que ele fez no Leverkusen — declarou Mourinho.
Xabi, aliás, foi o treinador que anteceu Arbeloa no Real Madrid no início desta temporada. Depois de engatar sequência invicta em LaLiga, que resultou na liderança da competição, o trabalho do espanhol ruiu junto aos jogadores — em especial Vinicius Júnior. Depois do vice-campeonato na Supercopa da Espanha, diante do Barcelona, ele deixou o cargo.
“O que aconteceu no Madrid é algo que não me interessa. No futebol, nada me surpreende”, definiu Mourinho, antes do duelo com o Real Madrid. Com Arbeloa, o Real Madrid vem de três vitórias na temporada, e só foi derrotado na estreia, diante do Albacete, pela Copa do Rei.
