O forte vínculo que une Arsenal e Nigéria na final da Champions League

PSG e Arsenal se enfrentam no Puskás Aréna, em Budapeste, neste sábado (30), às 13h (horário de Brasília), na final da Champions League. Para os torcedores neutros, a decisão já é garantia de futebol de alto nível. Mas muitos destes na Nigéria já sabem de que lado estarão quando o árbitro apitar pela primeira vez.

Arsenal e Nigéria: Saka, Eze, Madueke e o legado de Kanu

A razão é simples: o Arsenal conta com três jogadores de ascendência nigeriana no elenco, enquanto o PSG não tem nenhum. Bukayo Saka, Eberechi Eze e Noni Madueke nasceram na Inglaterra, filhos de pais nigerianos, e poderiam ter optado por representar qualquer um dos dois países antes de confirmarem seu compromisso com a seleção inglesa.

Apesar da escolha pela Inglaterra, o vínculo com a herança africana permanece vivo. Saka e Eze, em especial, cultivam essa conexão de diferentes formas. Eze celebrou seu casamento com uma cerimônia temática igbo em Londres no ano passado.

Saka também gerou repercussão três anos atrás durante uma visita a Lagos, onde se encontrou com o governador Babajide Sanwo-Olu. Já Madueke, embora não tenha visitado o país recentemente, já recordou com carinho em entrevistas as viagens à Nigéria na infância. Os três são peças fundamentais no esquema de Mikel Arteta e podem ser decisivos em Budapeste.

Throwback to Ebere Eze’s wedding ceremony 🤩 pic.twitter.com/4Ti7bR0mHW

— AFC Xtra (@AFC__Xtra) December 5, 2025

- - ↓ Continua após o recado ↓ - -

O efeito Nwankwo Kanu

Além da geração atual, outro motivo importante para os torcedores neutros nigerianos torcerem pelos Gunners é a lenda das Super Águias Nwankwo Kanu.

Foi Kanu o principal responsável pelo crescimento expressivo do número de torcedores nigerianos do Arsenal no final dos anos 1990 e início dos anos 2000. O atacante passou cinco anos em Londres, entregando atuações brilhantes com regularidade. Ele foi peça-chave no icônico elenco dos “Invencíveis”, que ficou 49 jogos sem perder na Premier League entre maio de 2003 e outubro de 2004.

Não surpreende, portanto, que torcedores com 40 anos ou mais, que viram Kanu orgulhosamente erguer a bandeira nigeriana em Highbury, busquem na nostalgia um motivo a mais para torcer pelo Arsenal na final da Champions League.

Quem vai levantar o troféu no fim de semana ainda é uma incógnita. Mas, considerando a euforia com que os torcedores do Arsenal já celebram o título da Premier League, uma conquista da Champions League levaria a empolgação a um patamar completamente diferente.