Contra um Liverpool desfigurado, Midtjylland ficou muito próximo de sua primeira vitória na Champions League
O Liverpool estava classificado e garantido em primeiro lugar. Ao clube inglês, o jogo não valia nada. Até desafia a lógica por que Mohamed Salah jogou os 90 minutos ou por que Fabinho foi titular. De qualquer maneira, a ocasião era importante ao Midtjylland. Era a chance de ganhar o seu primeiro jogo de fase de grupos da Champions League e passou bem perto, no empate por 1 a 1, nesta quarta-feira.
Klopp rodou o seu elenco durante toda a fase de grupos da Champions League e não seria diferente em um jogo que não valia nada ao seu clube. Alexander-Arnold e Naby Keita começaram em campo para ganhar ritmo de jogo, após voltarem de lesão como substitutos no fim de semana. Kelleher, Fabinho e Salah foram os únicos titulares mantidos em relação à goleada por 4 a 0 contra o Wolverhampton. O resto do time foi formado por reservas, como Minamino, Origi, Jota e Tsimikas, e garotos como Rhys Williams e Leighton Clarkson, em seu terceiro jogo pelos Reds.
Era um time ainda assim mais forte do que o esperado para um treinador que não consegue passar três dias sem reclamar do calendário no que era efetivamente um amistoso. Klopp provavelmente não quis jogar seus jovens na fogueira, uma decisão que acabou sendo justificada pelo segundo tempo em que, mais desfigurado ainda, o Liverpool ficou muito próximo de levar a virada do Midtjylland.
“Você pode fazer mudanças, mas precisa de algumas posições chave”, disse Klopp, depois do jogo. “Fabinho jogou 45 minutos na linha de defesa. No meio-campo, seria Naby (Keita), ele precisa somar alguns minutos. A maneira como o jogo se desenvolveu, Salah parecia ok”.
E isso porque encontrou um gol quase sem querer no primeiro minuto. O Midtjylland errou um passe no meio-campo, Salah ganhou de Erik Sviatchenko e entrou na área. Pressionado, não conseguiu de fato finalizar, mas a bola acabou batendo em seu pé direito e enganou o goleiro Jesper Hansen.
O Liverpool continuou em cima. Hansen fez uma linda defesa em desvio à queima-roupa de Jota na primeira trave, defendeu a batida cruzada forte do português e o chute da entrada da área de Keita. A única chegada mais perigosa do Midtjylland no primeiro tempo foi uma cabeçada de Sory Kaba que Fabinho teve que cortar em cima da linha.
Embora fosse um jogo que seu time poderia perder sem danos, a decisão de Klopp de não colocar em campo um time muito fraco fez mais sentido com a mera saída de Fabinho. Billy Koumetio tornou-se o jogador mais jovens a disputar uma partida de Copa dos Campeões ou Champions League com a camisa do Liverpool, e o coração da defesa passou a ser formado pro ele, Williams, Kelleher e Clarkson na cabeça de área.
Bom, foi um Deus nos acuda. Evander acertou o travessão, e Kaba tentou emendar de bicicleta, mas mandou para fora. Depois, bem livre, o camisa 9 do Midtjylland cabeceou muito para fora. Aos 11 minutos, Anders Dreyer recebeu o lançamento e foi derrubado por Kelleher na grande área. A marcação inicial foi de impedimento. Após a revisão do VAR determinar que Dreyer estava em posição legal, o árbitro apontou à marca do cal. Alexander Scholz empatou para os dinamarqueses.
Evander bateu cruzado de perna esquerda, muito perto da trave, e Kaba teve outra ótima chance ao dominar dentro da área, girar e emendar um chute com muito perigo. O Midtjylland chegou a virar, aos 31, mas o gol de Scholz foi anulado por impedimento.
Henderson, que havia entrado no lugar de Keita, fez um corte crucial para bloquear o chute de bico de Evander, e o Midtjylland quase foi castigado, nos minutos finais, por um gol de Minamino. No entanto, na hora de ajeitar o cruzamento ao japonês, Mané tocou a bola com o braço. Anulado.
O Liverpool fechou o grupo com 13 pontos, seguido pela Atalanta, com 11. O Ajax, com sete, continuará sua aventura continental na Liga Europa. O lanterna Midtjylland somou o seu segundo ponto, embora, neste jogo, tenha merecido muito mais.
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