O sorteio da terceira fase preliminar da Champions League foi realizado nesta sexta-feira em Nyon, na Suíça. Três times tradicionais já sabem seus adversários, em confrontos que acontecerão nos dias 26/27 de julho na ida e 2/3 de agosto na volta. É nesta fase que começa a divisão entre o caminho dos campeões e o caminho da liga.
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O caminho dos campeões reúne apenas os clubes que foram campeões dos seus países e jogam as fases preliminares. Isso se baseia no ranking dos 55 países da Uefa, que leva em conta os resultados de todos os clubes dos países nos últimos cinco anos. Os 12 primeiros colocados do ranking classificam ao menos um time para a fase de grupos de maneira direta. Do 13º colocado em diante, os campeões desses países jogam as fases preliminares.
Estamos entre o primeiro e o segundo jogo da segunda fase preliminar, já que as partidas de volta serão nos próximos dias 19 de 20 de julho, terça e quarta da próxima semana. Alguns times terão que reverter resultados ruins, como o Celtic, que perdeu para o estreante Lincoln, de Gibraltar.
O caminho da liga começa só na terceira fase preliminar, sorteada nesta sexta. São países do sexto ao 15º lugar no ranking, que classificam mais de um time para a competição e este tem que jogar uma fase preliminar. Estes países, no ranking atual, são, pela ordem, França (6º), Rússia (7º), Ucrânia (8º), Holanda (9º), Bélgica (10º), Suíça (11º), Turquia (12º), Grécia (13º), República Tcheca (14º) e Romênia (15º).
O Ajax, vice-campeão da Holanda, irá enfrentar o PAOK, da Grécia, em um confronto que já aconteceu nesta mesma fase na temporada 2010/11. O empate por 1 a 1 em Amsterdã e por 3 a 3 em Tessalônica classificou os holandeses.
Outro jogo que acontecerá é o Sparta Praga, da República Tcheca, contra o Steaua Bucareste, da Romênia. Este duelo aconteceu em um ano glorioso para o Steaua: na temporada 1988/1989, quando os romenos venceram a eliminatórias por um placar agregado de 7 a 3 e avançaram até a decisão do torneio. Naquele duelo, brilhou um jovem que se consagraria mundialmente depois: Gheorge Hagi.
Quem também sabe quem irá enfrentar é o Monaco, que terá pela frente o duelo mais difícil desta fase, contra o Fenerbahçe, da Turquia. Já o Shakhtar Donetsk, vice-campeão ucraniano, terá o Young Boys, da Suíça. O Rostov, grande surpresa da temporada passada na Rússia, terá pela frente o Anderlecht, tradicional time da Bélgica.
Os classificados desta terceira fase preliminar irão para a fase de playoff, a última antes da fase de grupo. O sorteio desta fase será no dia 5 de agosto e os jogos acontecem nos dias 16 e 17 de agosto (ida) e 23 e 24 (volta). É nesta fase que entram os quarto colocados das grandes ligas, Espanha, Inglaterra, Alemanha e o terceiro da Itália.
O sorteio da fase de grupos será no dia 25 de agosto, em Mônaco, na França. Os jogos começam nos dias 13 e 14 de setembro.
Caminho dos campeões
Rosenborg (NOR)/IFK Norrköping (SWE) – The New Saints (WAL)/APOEL (CYP)
Vardar (MKD)/Dínamo Zagreb (CRO) – Dínamo Tbilissi (GEO)/Alashkert (ARM)
Olympiacos (GRE) – Hapoel Beer-Sheva (ISR)/Sheriff (MDA)
Žalgiris Vilnius (LTU)/Astana (KAZ) – Lincoln (GIB)/Celtic (SCO)
Olimpija Ljubljana (SVN)/Trenčín (SVK) – Zrinjski (BIH)/Legia Varsóvia (POL)
Viktoria Plzeň (CZE) – Qarabağ (AZE)/Dudelange (LUX)
Astra Giurgiu (ROU) – Crusaders (NIR)/Copenhaga (DEN)
BATE Borisov (BLR)/Seinäjoki (FIN) – Dundalk (IRL)/Hafnarfjördur (ISL)
Ludogorets Razgrad (BUL)/Mladost Podgorica (MNE) – Valletta (MLT)/Estrela Vermelha (SRB)
Partizani (ALB)/Ferencváros (HUN) – Red Bull Salzburg (AUT)/Liepāja (LVA)
Caminho das Ligas
Ajax (NED) – PAOK (GRE)
Sparta Praga (CZE) – Steaua (ROU)
Shakhtar (UKR) – Young Boys (SUI)
Rostov (RUS) – Anderlecht (BEL)
Fenerbahçe (TUR) – Mónaco (FRA)[
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